齐州的信纸还攥在手里，边角已经被手心的汗浸软了。陈砚舟站在文华殿外的石阶上，风吹得衣摆一掀一落，他没动，也没说话。
秦五从旁边靠过来，声音压得很低：“林家老宅昨夜被围，砸门骂街的有三十多人，都是蒙面，动手时喊着‘撕了那个穷鬼状元’。”
“不是百姓。”陈砚舟终于开口，“是冲我来的。”
他转身就走，脚步很快，穿过宫道直奔府衙方向。秦五紧跟着，一路没人敢拦。他知道，这一趟不是去告状，也不是求援，而是要抢时间——士族不会只动林家，接下来，必有人要动摇三皇子。
三皇子最近变了。
前几日他还亲自召见寒门举子，说“国需新血”，可就在复试当天，他连面都没露。更奇怪的是，礼部侍郎孙仲伦、御史台周元礼这些一向反陈的人，近来却频频出入东宫偏门。
陈砚舟回府后没换衣服，直接进了书房。他把门关上，来回走了三圈，停在案前，提笔写下三个名字：孙仲伦、周元礼、谋士丑。
写完，他吹灭灯，坐在黑暗里等。
第二天天刚亮，秦五回来了，手里拿着一张纸条。
“查清楚了。三皇子昨夜见了孙仲伦，谈了一个时辰。之后又召了周元礼，两人密议时，谋士丑也在门外守着。”
“说了什么？”
“听不清，但周元礼出来时，手里多了个木匣，像是账册。”
陈砚舟把纸条捏成一团，扔进炭盆。火苗跳了一下，烧了起来。
他知道谋士丑在想什么。
寒门出头，等于动了士族的根。而三皇子若全靠寒门撑上去，将来登基，这些人就成了功臣，权柄难收。谋士丑一定劝他：“现在拉一把旧党，将来才能稳坐江山。”
可他们忘了，他陈砚舟不是为了谁当皇帝才推新政的。
他是为了不让下一个林知远，跪在雪地里求一条活路。
当天下午，他递了牌子，求见三皇子。
东宫偏殿里，三皇子正在看折子，见他进来，放下笔，笑了笑：“这么急？”
“齐州的事，殿下听说了？”
“听说了。一群刁民闹事，地方官会处理。”
“不是刁民。”陈砚舟站着没动，“是警告。他们骂的不是林知远，是我。他们说‘陈砚舟提拔的穷鬼，也配穿红袍’。”
三皇子脸上的笑淡了些。
“你这话……什么意思？”
“意思是，有人想让我退。”陈砚舟看着他，“而您，最近见了不少想让我退的人。”
殿内安静下来。
三皇子慢慢合上折子：“孙仲伦是老臣，周元礼掌监察，我见他们是为朝政。”
“可他们反寒门。”陈砚舟往前一步，“您记得当初在兵部值房，我说过什么吗？我说，这天下不是士族的天下，是读书人的天下。您点头了。可现在呢？您开始听谋士丑的话，开始怕我势力太大？”
“我没有！”
“那您告诉我，为什么不见林知远？为什么回避复试？为什么在这个时候，接见那些恨不得把他除名的人？”
三皇子没说话。
陈砚舟声音沉下去：“殿下，我知道您想稳。可您错了。您以为拉拢旧党就能平稳登基，其实您是在给自己挖坑。士族永远不会真心拥戴您，他们只想要一个听话的皇帝。而我，才是您能用的人。”
“我若倒了，下一个就是您。”
三皇子抬起头，眼神有点晃。
“你说他们会反我？”
“不是反您，是换您。”陈砚舟冷笑，“今天能逼您疏远我，明天就能逼您退位。您以为您是储君？在他们眼里，您只是暂时能用的棋子。”
三皇子猛地站起来，手拍在桌上。