秦五冲进偏殿时，陈砚舟正靠在椅上闭目养神。
“大人！刑部出结果了！”
他睁开眼，没起身，只抬了下手。
“说。”
“铜钉对上了。东宫匠作监的物料登记册里有记录，同批次发了十枚，九枚用在修宫门，剩下一枚……去了太子府西角门守卫房。”
陈砚舟缓缓坐直。
“人呢？”
“守卫房那个老卒今早被调去扫御道，刚问完话就哭着招了，说是寅派人来取的，说夜里防贼要用。”
“银子呢？”
“户部查了账，太子府近一个月支了七次小额库银，每次二十两，名义是‘幕僚辛劳赏’。可那七个人根本不是幕僚，全是街面上混饭吃的闲汉。”
陈砚舟点头。
“证据递上去了？”
“裴尚书亲自接的卷宗，直接送进了乾清殿。”
他站起身，拍了拍衣摆上的褶皱。
“走，进宫。”
“还去？”秦五愣住，“您昨夜就没合眼，现在过去……”
“现在不去，等风头过了再算账？”陈砚舟往外走，“他们想把我按死在泥里，我就偏要站在光底下。”
宫门守卫比昨日松了些，见他来了，只略一点头便放行。长廊两侧的值房静悄悄的，没人探头，也没人回避。他知道，风向变了。
乾清殿外已有内侍候着，见他走近，低声说：“陛下在里面审太子，让您稍候。”
陈砚舟立在阶下，抬头看天。日头不烈，云层压得低，风吹过来带着股潮气。他袖手而立，一言不发。
过了约莫一盏茶工夫，殿内传来一声重响，像是拍案。接着是皇帝的声音，冷得像铁。
“你还敢说不知情？！”
片刻后，太子踉跄而出，脸色灰白，脚步虚浮。两名内侍紧跟其后，看似搀扶，实则架着他胳膊。他抬头看见陈砚舟，眼神闪了一下，又迅速低下头。
陈砚舟没动，也没说话。
太子被带走了，往东宫方向去，步子越来越慢，背影佝偻得不像个储君。
内侍出来传召：“陛下请陈大人入殿。”
陈砚舟整了整衣领，迈步进殿。
皇帝坐在御案后，手里捏着一份文书，指节泛白。桌上摊着三样东西：一本账册、一张供词抄录、还有一枚铜钉，装在小木盒里。
“你都知道了？”皇帝开口。
“知道些。”
“全是你的人查出来的？”
“刑部主审，御史台协查，兵部裴尚书督办。臣只是旁观。”
皇帝盯着他：“你倒会撇清。”
“臣不敢居功。”陈砚舟低头，“真相大白，靠的是朝廷法度，不是私力。”
皇帝沉默片刻，忽然冷笑：“好一个法度。可朕的太子，竟拿法度当遮羞布！”
他把账册往前一推：“每一笔钱，都经他手批红。每一条谣言传开，他第二日就知道民间怎么议论。他还敢说不知道？他不是蠢，是装！”
陈砚舟没接话。
“你说，这事该怎么处？”
“依律。”
“依律当如何？”
“传谣者杖责流放，主使之人——”他顿了顿，“当削权反省，以儆效尤。”
皇帝盯着他：“你不说废？”
“那是陛下的事。”
“你怕担名？”
“臣怕乱。”
皇帝缓缓靠回椅背，闭上眼。
“他让朕失望。”
这句话说得极轻，却像刀割过空气。
陈砚舟垂手而立。他知道，这句话出口，太子的命就没了。不是身体的命，是政治的命。从此以后，东宫不会再有人真心追随，朝臣会另寻出路，连那些原本观望的人，也会开始盘算新主。
“你呢？”皇帝忽然睁眼，“你有没有想过别的路？”
“臣只想做事。”
“做事？”皇帝冷笑，“你现在做的事，已经不只是做事了。”
陈砚舟不语。
“退下吧。”皇帝挥了挥手，“暂留宫中，待议边事。”