陈砚舟站在兵部门口，刚听见传来的紧急军情声气，手指还按在舆图上那条红线的尽头。他没抬头，只问了一句：“禁军右营整备得如何？”
“已点齐两千人，粮草器械还没凑齐。”赵景行喘着气回答，“怀州那边刚传来文书，说仓廪空了，只能出三千石。”
“放屁。”秦五猛地一拳砸在门框上，木屑飞起，“我昨夜亲自去看过，他们私仓堆得冒尖！”
陈砚舟终于抬眼，看了秦五一眼，又看向赵景行：“谁管的怀州？”
“叫卯成章，地方官里的老油条，嘴皮子比刀子快。”
“走。”陈砚舟转身就往外走，“备马，现在就去怀州。”
赵景行愣住：“你亲自去？可朝中……”
“朝中没人会替我们运一粒米。”他翻身上马，缰绳一扯，“前线断一顿饭，死的就是活人。等不了。”
秦五紧跟着上了马，手一直按在刀柄上。
一路疾驰，天刚擦黑到怀州城外。城门口贴着告示，白纸黑字写着“连年灾荒，存粮不足”，底下一群百姓围着看，脸上全是愁容。陈砚舟勒住马，盯着那张纸看了几息，什么也没说，带着两人直奔府衙。
卯成章正在后堂吃饭，听说陈砚舟来了，筷子一撂，整了整衣冠迎出来。
“哎哟，这不是翰林院的陈大人吗？怎么有空来我们这小地方？”他笑得满脸褶子，“可是为粮草的事？唉，不是我不肯帮，实在是巧妇难为无米之炊啊。”
陈砚舟不接话，环视一圈厅堂。桌上八菜一汤，热气腾腾，角落还摆着半坛没喝完的花雕。
“你家日子过得不错。”他淡淡道。
卯成章脸上的笑僵了一下：“这……这是乡亲们送的，推都推不掉。”
“是吗。”陈砚舟坐下，“那你应该也知道，阳平堡守军三天没吃上热饭了。北狄的撞车已经推到城下了，再没人送粮过去，明天这时候，阳平堡的百姓就得跪着求敌军给口饭吃。”
“可我真没有啊！”卯成章摊手，“库房我都让人开了给你看，加起来不到三千石，还要留着赈灾用。”
“行。”陈砚舟站起身，“那你写个折子，就说怀州无粮可调，责任全在你，盖印上报兵部。我回去也好交代。”
卯成章一愣：“你让我自己认罪？”
“不然呢？”陈砚舟看着他，“是你没粮，还是你不肯出粮？你自己心里清楚。但我要的是结果，不是借口。”
说完他就往外走。
卯成章追上来：“陈大人！你不能这样压我！我也是奉公守法的命官，哪能随便背锅？”
“那你明天就准备接御史台的弹劾吧。”陈砚舟头也不回，“延误军机，致边城失守，按律当斩。你是想担这个罪，还是现在就把粮给我调出来？”
卯成章站在原地，脸色一阵青一阵白。
当晚，陈砚舟住进驿馆，没睡。秦五半夜回来，靴子沾满泥。
“查清楚了。”他压低声音，“西城三个私仓，全是他的亲信在管。夜里往外运粮，一车能装六百斤，今早刚发了五车去邻县卖，价涨了三倍。”
“家人呢？”
“他娘住在开元寺边上，天天捐香油钱，一捐十两。他儿子前两天刚买了二十亩好地，聘了个戏班子办酒。”
陈砚舟点头：“知道了。”
第二天一早，他没去府衙，而是带着秦五去了开元寺。
他在大殿外站了一会儿，看着一个穿着绸缎的老妇人领着丫鬟进来上香。他走上前，拱手行礼。
“老夫人可是卯太夫人？在下陈砚舟，特来拜望。”
老太太眯眼打量他：“你谁啊？”