阳平堡守将阵亡，城墙塌了三十丈，百姓连夜往南逃。
他看完，把纸揉成一团，扔进火盆。
火苗窜起来，照亮他半边脸。
第二天清晨，陈砚舟刚进宫门，就听见钟鼓齐鸣。
早朝提前了。
他加快脚步，走到殿外时，正好看见三皇子穿着铠甲走进大殿，身后跟着幕僚辰，手里捧着那份奏疏。
殿内已有不少大臣站好位置。主战派眼神发亮，主和派脸色阴沉。
陈砚舟站在班列末尾，双手握紧玉笏。
他知道，拦不住了。
但他也没打算再拦。
该做的，他已经做了。
该防的，也已经开始防。
三皇子走到御前，单膝跪地：“儿臣请命，即刻启程赴边关，督军作战，不破狄贼，誓不还京！”
满殿寂静。
皇帝没立刻答话，而是转头看向陈砚舟：“陈卿，你以为如何？”
所有人的目光再次集中在他身上。
陈砚舟上前一步，躬身道：“臣以为——”
他顿了一下，声音清晰有力：
“兵马未动，粮草先行。前线缺医少药，伤兵无处安置。若殿下执意出征，请先拨三千担药材、五百辆板车随行，否则将士带伤作战，徒增伤亡。”
皇帝皱眉：“这跟出征有何关系？”
“有。”陈砚舟抬头，“没有后勤保障的军队，走不出百里就会溃散。殿下若想立功，就得让人看到实实在在的胜算，而不是空喊口号。”
三皇子脸色变了：“你是说我只会喊口号？”
“臣不敢。”陈砚舟不动声色，“臣只是提醒，打仗不是比谁嗓门大。”
底下有人倒吸一口冷气。
幕僚辰猛地站起身：“陈大人！你这是对皇子无礼！”
陈砚舟看都没看他，只盯着皇帝：“陛下，若真要派皇子督军，臣还有一个建议。”
“讲。”
“请设监军副使二人，一人掌军令，一人管后勤。”陈砚舟语速加快，“所有调兵遣将、物资发放，须三人联署生效。如此，既能保殿下安全，也能防权柄独揽，酿成大错。”
皇帝沉默良久。
三皇子怒极反笑：“好啊，你是怕我夺你兵权吧？”
陈砚舟终于回头看他一眼：“我是怕你丢了性命，还把边关一起丢了。”
殿内一片哗然。
皇帝抬手，止住议论。
“准奏。”他缓缓开口，“三皇子可赴边关督军，但须听从兵部调度，不得擅自行事。监军人选，由陈砚舟与裴??共议上报。”
三皇子还想争辩，幕僚辰悄悄拉了他一下。
辰凑近耳边低语：“没关系，只要出了京，还怕没机会？”
陈砚舟转身退回班列，手指再次抚上玉笏。
他知道，真正的麻烦，才刚刚开始。
他摸了摸袖子里那张折叠整齐的密报——昨夜收到的消息，北狄前锋已绕过阳平堡，正朝着铁岭关背后的废弃驿道移动。
而那里，现在没人防守。