马厩里的水槽翻倒，冰面刚结了一层，陈砚舟已经站在门口。
他没再看那匹乱撞的黑马，只对秦五说：“出发。”
众人迅速上马，队伍重新列好。风雪比昨夜更猛，吹得人睁不开眼。陈砚舟拉紧斗篷，低头盯着前方官道。他知道，不能再拖了。
走出荒村不到五里，地势开始收窄。两侧是积雪压顶的矮坡，中间一条踩实的雪路，仅容两骑并行。丁将军带人在前探路，文书和随从居中，秦五落在最后，死死盯住陈砚舟身后。
马蹄踏在硬雪上，发出咔嚓声。天还没亮透，灰蒙蒙的光罩着山道，连呼吸都像被冻住。
突然，秦五抬手一拦。
队伍停下。
他眯眼看向左坡——雪堆动了一下。
不是风吹，是有人从底下爬出来。
“护大人！”秦五大吼，猛地抽刀。
话音未落，三道黑影从高处滚下，手里寒光一闪，直扑陈砚舟马首。一人甩出飞索，套向马颈，想把人拽下来。
秦五冲过去，肩膀撞开马头，绳子绷断，火星四溅。他自己却被坡上滚下的石块砸中右肩，整个人摔进雪堆。
刺客没停，第二人持短刃跃起，直刺陈砚舟胸口。
陈砚舟没动。他在等。
就在那人跃到半空时，他猛地扯动缰绳，战马侧身一偏，对方扑空，落地不稳。
“点火把！扔左边！”陈砚舟喊。
两名文书立刻划燃火折，将油布裹的火把甩向左侧雪坡。火焰腾起，照亮一片空地。
“裴将军的人到了！”陈砚舟高声喝。
这名字一出，三个刺客动作同时一顿。
秦五趁机翻身站起，挡在陈砚舟马前，刀横胸前。
“别信他！”右边一个刺客低喝，“就这几个人，哪来的援兵！”
三人重新围上。
这一次，他们分开了。
一人攻马，两人直取陈砚舟。
秦五咬牙迎上其中一个，刀锋相撞，震得他手臂发麻。对方招式狠辣，全是杀招，根本不留活口。
另一边，陈砚舟抽出腰间短剑，格开刺向面门的一击。他不会武，但这些年见过太多生死，知道怎么躲命。
他往后一仰，避开咽喉要害，剑尖擦着脖子划过，衣领裂开一道口子。
“秦五！”他喊。
“在！”秦五怒吼，拼力一刀逼退对手，转身扑来。
刺客见状，立即变招，一脚踹中陈砚舟马腹。战马受惊，前蹄扬起，差点把他掀下去。
秦五扑上去抓住缰绳，硬生生把马拽住。另一名刺客趁机抬手，一支袖箭射出。
“大人低头！”
陈砚舟本能一偏头，箭擦耳而过，钉进树干，尾羽还在抖。
秦五红了眼，不再防守，直接扑上去硬拼。两人刀剑相交，火花炸开。他右肩有伤，动作慢了半拍，被对方一脚踹中膝盖，跪倒在雪地。
刺客举刀要砍。
陈砚舟抓起马鞍旁的铁皮水壶，狠狠砸过去。
“砰”一声，正中后脑。
那人晃了一下，秦五抓住机会，一刀劈开对方小臂，血喷出来。
剩下两个刺客对视一眼，知道今天杀不了人。
“走！”其中一人低吼。
两人迅速后撤，踩着雪坡往上蹿，动作利落，显然是练过的。
秦五想追，刚迈一步就踉跄了一下。右臂伤口崩开，血顺着袖子往下淌，在雪地上滴出几串红点。
“别追了。”陈砚舟跳下马，扶住他。
“不行……他们还会来。”秦五喘着气，“这种人，不死不休。”
“我知道。”陈砚舟拉着他走到避风岩下，“先处理伤。”
他撕开秦五内袍，用烈酒冲洗伤口。酒碰到肉，秦五牙关紧咬，一声没吭。
“深吗？”他问。
“还撑得住。”秦五咧嘴，“就是有点麻。”
“忍着。”陈砚舟包扎得结实，“你要是倒了，我没人能信。”
“我不可能让您一个人走。”秦五抬头看他，“您要去阳平堡，我就得跟到那儿。”
陈砚舟没说话，只是手上的动作更稳了些。
包扎完，他叫来丁将军和两个文书。
“刚才的事，不准传出去。”他说，“就说遇到野狼，死了两匹马。”
“可血迹……”一名文书犹豫。
“烧了。”陈砚舟指了指沾血的雪地，“全铲起来，浇油烧掉。马尸拖远些埋了。”
“路线也改。”他摊开地图，“走废弃驿道，绕开这段山路。”
丁将军皱眉：“那边路不好走，马容易塌陷。”
“总比被人埋伏强。”陈砚舟指着地图上一条细线，“从老鸦口穿过去，多走三十里，但更安全。”
“好。”丁将军点头，“我带人在前头清路。”
安排完，队伍重新整备。
临出发前，陈砚舟走到秦五身边：“还能骑吗？”
“能。”秦五翻身上马，虽然脸色发白，但坐得笔直。
“你断后。”陈砚舟说，“盯紧后面。”
“放心。”秦五握紧刀柄，“谁敢靠近，我就让他躺下。”