风雪依旧没停。
队伍沿着新路线前行，进入一片开阔雪原。地面起伏不定，有些地方积雪厚得能没到大腿。马走得慢，每一步都费劲。
陈砚舟走在中间，眼睛一直看着地图。他知道，现在每一刻都在赌。
阳平堡守不住，后面三个州都会乱。
他不能输。
走了两个时辰，太阳终于破云而出。光线照在雪地上，刺得人眼疼。
秦五骑在最后，右臂吊着布条，左手始终按在刀上。他不停回头，扫视来路。
雪地上没有脚印。
但他总觉得不对。
“停一下。”他忽然喊。
队伍缓缓停下。
他翻身下马，蹲在雪地边，伸手摸了摸地面。
土层下面有动静。
不是风，是震动。
“有人追来了。”他抬头，“马队，至少十匹。”
陈砚舟立刻下令：“所有人下马，牵马走。进前面那片林子。”
林子不远，是一排枯死的老松，枝干扭曲，勉强能遮身。
一行人刚藏进去，远处雪原上就出现了几个黑点。
马速很快，直奔他们刚才走过的路线。
“果然是冲我们来的。”丁将军低声说。
“他们怎么知道我们会走这条路？”一名文书慌了。
“有人泄密。”陈砚舟眼神冷了下来，“或者，从一开始就没打算让我们活着到阳平堡。”
“现在怎么办？”秦五问。
“不换了。”陈砚舟站起来，“继续走。换人不换马，昼夜不停。明天中午前，必须看到阳平堡的墙。”
“可他们……”
“他们不敢在明面上动手。”陈砚舟盯着远处的黑点，“刚才那三个人是死士，后面这些是正规骑兵打扮。他们怕惹出大事，只会跟着，不会硬冲。”
“那就耗时间。”丁将军明白了，“我们快，他们就得更快。”
“对。”陈砚舟点头，“让他们自己乱阵脚。”
队伍再次出发。
这次是轻装疾行，丢掉所有非必要行李。文书把重要文件绑在身上，其他人轮流牵马休息。
秦五坚持骑在最后。
风雪又起来了。
他的右臂越来越沉，手指都有些不听使唤。但他还是紧紧握着刀。
他知道，只要他还醒着，就不能让任何人靠近陈砚舟。
天快黑时，他们在一处山坳停下。
生火取暖是不可能的，怕暴露位置。只能啃干粮，喝冷水。
陈砚舟坐在一块石头上，翻开地图核对位置。
秦五走过来，递上半壶水。
“您喝点。”他说。
“你先喝。”陈砚舟没接，“你伤了。”
“我不渴。”秦五站着不动，“大人，您记得三年前在怀州救我的时候吗？”
“记得。”
“那时候我说，这条命是您的。”秦五声音低了些，“今天也是。”
陈砚舟抬头看他：“我不是要你拿命换我活着。”
“我知道。”秦五笑了笑，“但我愿意。”
陈砚舟沉默了一会儿，把水壶塞回他手里：“喝完，然后睡一会儿。半夜还要走。”
秦五点头，退到一边。
陈砚舟望着北方。
他知道，阳平堡就在那边。
他也知道，有人不想让他去。
可他必须到。
第二天凌晨，队伍再次启程。
雪小了些，但风更大。能见度很差，只能靠地图和方向感往前走。
中午时，前方终于出现一道土墙轮廓。
蜿蜒如蛇，立在雪原尽头。
“那是……”一名文书声音发颤。
“最后一道隘口。”陈砚舟盯着那道墙，“过了那里，就是阳平堡的地界。”
所有人精神一振。
秦五策马上前，和他并排。
“我们快到了。”他说。
“嗯。”陈砚舟点头，“但不能松懈。越是快到，越危险。”
话刚说完，秦五忽然抬手。
“有人。”
前方雪地里，一道黑影正缓缓靠近。