他起身离殿，步出宫门时，阳光照在石阶上，有些晃眼。
马车已在等他。他刚要上车，远处传来一阵马蹄声。
一辆青盖车疾驰而来，停在宫门前。四皇子从车上下来，身穿深紫袍，腰束玉带，神情从容。
他看见陈砚舟，脚步微顿，随即露出笑：“陈大人回来了？边关辛苦。”
“四殿下。”陈砚舟拱手，“确是刚到。”
“听说你在阳平堡立了大功，父皇今日召见，想必是要重用。”四皇子走近几步，“三哥在前线，我在京城，往后免不了要多打交道。”
“殿下言重。”陈砚舟不动声色，“臣只做分内事。”
“分内事最难得。”四皇子笑了笑，“有些人啊，功劳一高，心就大了，眼里就没上下尊卑了。”
这话听着寻常，却有刺。
陈砚舟只点头：“臣谨记本分。”
“你能这么想最好。”四皇子拍了拍他的肩，“改日请你喝酒，咱们好好聊聊。”
“臣酒量浅，怕误事。”
四皇子哈哈一笑：“那就喝茶，总得交个朋友。”
说完，他整了整衣袖，抬步进宫。
陈砚舟上了马车，车轮转动。
车厢里很静。他从怀中掏出那张纸条，手指在几个名字上划过。
车行至半路，他忽然开口：“停车。”
车夫勒马。
他掀开车帘，对随从道：“你回去一趟，去府衙查件旧档——三年前裴尚书在东线驿站存粮的文书，调出来抄一份，今晚必须送到我府上。”
“是。”
随从调头离去。
陈砚舟放下帘子，闭目靠在车壁上。
马车继续前行。
街市喧闹，人声不断。
不知过了多久，他睁开眼，低声自语：“四皇子昨晚宴客，今天一早就进宫，动作太快。”
他摸了摸袖中纸条，指尖用力，把边缘捏出了褶皱。
“他不怕我抢功，怕的是我不站队。”
车轮碾过石板路，发出规律的响动。
他忽然想起秦五昨天说的话：“三皇子现在信你，可将来呢？”
当时他没答。
现在他明白了。
这朝堂上，没人永远是盟友。
马车拐过最后一个弯，府邸大门就在眼前。
他正要下车，忽然听见街角传来一声叫卖：“新出的《京报》！四皇子请贤纳士，广招幕僚！”
陈砚舟的手停在车门上。
他转头看去。
一个小贩抱着一摞报纸沿街走，手中那一份，封面赫然印着四皇子府门前宾客络绎的画面。
他盯着那画面，眼神一点点冷下来。
车夫问他：“大人，下车吗？”
陈砚舟没动。
他看着那小贩越走越近，直到能看清报头上那行字：“天下将定，新势已起。”
他伸手，接过一份报纸。
纸张粗糙，油墨未干。
他捏着它，指节微微发紧。
马车停在门前，门房已经出来迎着。
陈砚舟终于动了。
他拿着报纸，一步步走上台阶。