陈砚舟没动，只盯着他手里的信。
“验尸报文呢？”
“还没出来，但听差役说，脖子上有勒痕，家里门窗没破，像是……自尽。”
陈砚舟接过信，手指在封口处顿了一下。他没拆，直接塞进袖袋。
“回去告诉你家少爷，盯紧刑部那边动静，别让案子压下去。”
小厮点头跑开。
陈砚舟转身进了通政司，调出最近三日各州上报的公文。他翻到一半停下，抽出一份来自河东道的奏报。上面写着：“试行新税法两月，民无加赋，仓廪实增七成。”落款是户部试用官员未。
这名字他记得。
半月前“寒门荐才制”放榜，三十人中只有五个留京任职，未是其一。当时有人议论，说此人文章写得狠，句句戳士族痛处。陈砚舟私下看过他的策论，里面有一句：“富者田连阡陌而免税，贫者三亩薄地却纳重租，此非治国，乃养蠹。”
第二天早朝，未就站了出来。
“启禀陛下，臣有本奏。”
他声音不大，但足够清楚。群臣抬头看去，见是个生面孔，穿着八品官服，腰板挺得笔直。
“臣请推行‘均田清册法’，三年内重核天下田籍，按实有亩数征税，废除荫田豁免之例。此举可使国库年增银百万两，百姓减负三成。”
殿内一下子安静了。
礼部郎中申立刻出列：“荒唐！祖制规定士族有荫田之权，你一个试用小吏，也敢议改？”
未不退：“祖制若利民，当守；若害民，当改。永昌三年大旱，朝廷无粮赈灾，难道也是因为守了祖制？”
申冷笑：“你懂什么实务？你以为丈量田地是写字画画？光是文书往来就要耗上半年，差役层层盘剥，最后苦的还是百姓！”
“我已经在河东两个县试点。”未从袖中取出一本册子，“这是两个月的数据。每亩地由乡老、里正、县吏三方共勘，记录在册，张贴公示。百姓可自行核对，有误即改。至今无一闹事，反有农户主动报出隐田。”
申扫了一眼册子，嗤笑：“几个小县能代表全国？你这是拿国家大事当儿戏！”
未握紧手中册子：“我不觉得这是儿戏。我爹就是被豪强吞了五亩地，活活气死的。我知道穷人在土地上流了多少血。”
这话一出，不少低阶官员低头不语。
申还要开口，忽然一道声音响起。
“申大人说得热闹，可你去过这几个县吗？”
陈砚舟走了出来。
“你说试点不行，可数据就摆在眼前。你说百姓会闹，可现在人家敲锣打鼓谢官府。你说耗时太久，可我们每年查贪案、审冤狱，哪一件不耗时间？怎么轮到利民的事，反倒怕麻烦了？”
申脸色变了：“陈大人这是要替他撑腰？”
“我不是为谁撑腰。”陈砚舟看着他，“我是为理说话。如果一条政策能让百姓少饿肚子，让国库多存粮食，那就值得试。你一句‘不合祖制’就想压下，那你告诉我，当年太祖皇帝打天下的时候，靠的是祖制，还是变法？”
申张了张嘴，没说出话。
“再说一句。”陈砚舟往前一步，“你说他没经验。可你初任官的时候，也没下过田吧？也没见过灾民易子而食吧？怎么就能坐在这议事？凭的是你姓申，出身陇西？还是因为你爹做过三品大员？”
群臣一阵骚动。
“用人之道，在德在才。”陈砚舟声音沉下来，“不是看姓什么。今天你因为他出身寒微就否他所言，明天就会有千百个寒士闭嘴。没人说话的时候，你们听见的就只有自己的回音——那不是民心，是坟地里的风。”
皇帝坐在上面，一直没吭声，但手指轻轻点了点扶手。
有个老臣咳嗽一声：“陈大人所言虽有理，但此事牵涉太大，不如先设监察组，派各部人员共查成效，再定是否推广？”
“我附议。”兵部一位侍郎出列，“也可派员实地巡查，避免地方作假。”