北风还在刮，但陈砚舟已经不在边关。
他站在京城自家书房的窗前，手里捏着一张刚送来的纸条。秦五刚刚回来，脸被冻得发红，一句话不说就把东西递了过来。
“查到了？”陈砚舟问。
“是东宫的人在放话。”秦五声音低，“有个叫午的谋士，以前被贬过，最近常在城东那座废弃尼庵里聚人。我们的人混进去听过，他们在编故事——说三皇子私调禁军，夜里祭天，还刻了玉玺模子。”
陈砚舟没动，只是把纸条翻了个面。
上面写着一行字：“某月某日，宜散‘储逆’之说于市井”。
笔迹工整，墨色均匀，一看就是抄惯了公文的手。
“这人倒是聪明。”他把纸条放下，“不自己出面，也不用官府渠道。让一群落第举子到处讲段子，茶馆、书坊、驿站全成了传声筒。百姓听着新鲜，不知不觉就信了。”
秦五点头：“现在街上都在议论。有人说亲眼看见三皇子府外停着黑车，半夜抬箱子进去。”
“真的假的？”
“假的。那是户部运账册的车，那天正好去对账。”
陈砚舟冷笑一声：“谣言最怕较真，可大多数人从不较真。他们只听想听的。”
他转身走到桌前，铺开一张白纸，开始写名字。
赵景行、裴昭、沈元朗、将军戊……一个个划掉。
这些人不能动。一动就会打草惊蛇。
最后只剩下一个名字：未。
寒门出身，现任户部试用主事，说话做事都稳，最关键的是——没人觉得他会惹事。
“让未去趟通政司。”他说，“就说他发现一份旧档有问题，要申请调阅近十日进出城门的记录。理由要站得住脚，比如查粮运轨迹。”
秦五记下：“然后呢？”
“然后等。”
两天后，消息来了。
那个四处讲段子的举子，半个月内三次夜间出城，每次都是往东郊走。路线偏，时间怪，偏偏每次都赶在新谣言传出来之前。
“再去查那座尼庵。”陈砚舟说，“这次别靠近，就在远处守着。要是有人烧纸，拍下灰烬带回来；要是有人开会，录下声音。我要知道他们在打什么主意。”
秦五走后，他坐在灯下没动。
窗外传来更鼓声，一下一下敲着。
他知道太子不会甘心。上次三皇子监军得赏，皇帝当众夸他“沉稳有度”，等于在所有人面前抬了他的位置。太子那边怎么可能咽得下这口气？
可动手也得分轻重。
明着来，是找死。暗着来，就得玩阴的。
而最阴的一招，就是让皇帝自己怀疑自己的儿子。
只要风声一起，不管真假，猜忌的种子就算种下了。到时候不用谁动手，父子之间自然生分。一旦失宠，再想翻身就难了。
“所以他们选了这条路。”陈砚舟低声说，“不是害三皇子，是借皇帝的手，压他一头。”
第三天夜里，秦五回来了。
这次他带回了一个布包。
打开后是一叠残页，还有半块烧焦的木片。
“尼庵昨晚开了会。”他压着嗓子，“午亲自在场，点了七八个人，每人发了一本小册子，说是‘话本底稿’。内容全是编排三皇子的，什么梦中称帝、强占民女、勾结术士改历法……一条比一条狠。”
“录音呢？”
“录了。他们警惕得很，门窗全堵死了，我们只能贴墙听。但有一句听得清楚——午说：‘只要圣上疑心三皇子有异志，太子便可重掌大势。’”
陈砚舟接过录音竹筒，放在耳边听了很久。
声音断断续续，但那句话确实存在。
他把竹筒放下，手指轻轻敲了两下桌面。
“他们想用舆论杀人。”
“要不要现在就报上去？”秦五问。
“不行。”陈砚舟摇头，“证据还不够硬。录音模糊，残页也没盖印，朝廷可以说是我们伪造的。而且我们现在揭发，等于替三皇子挡刀，反而显得我跟他是一伙的。皇帝最讨厌结党。”
“那怎么办？”
“让他们继续说。”