皇帝终于开口：“你还有什么话说？”
“儿臣冤枉！”太子跪下，“这些人是被人收买的！他们攀咬东宫，分明是有人设局！父皇，您不能信这种东西啊！”
“那你解释一下。”陈砚舟翻开城门记录，“为什么你的贴身随从，三天两头往尼庵送饭？送的还是你最爱吃的枣泥糕？这种事，需要我画出来吗？”
太子哑了一下。
“还有。”他抽出一张拓图，“这是你们烧话本时，火光映在墙上的影子。你的心腹站在左边，谋士午站在中间，手里举着最后一本册子。他念了一句才烧的——‘从今往后，不再提三皇子谋反之事。接下来，我们要说，有人伪造天象图，意图动摇国本。’”
太子的手开始抖。
“你不是不知道轻重。”陈砚舟看着他，“你是知道轻重，才选了最阴的一条路。你不亲自出手，不留下字迹，不碰证据。你让别人替你说话，让百姓替你传话，让谣言替你杀人。”
“我没有！”
“你有。”皇帝站起来，声音冷得像冰，“你口口声声说冤枉，可你连一句‘我没做过’都不敢说。你只说‘是别人陷害’。可你连陷害你的人是谁都说不出来。”
太子瘫坐在地。
“你不是不甘心三皇子得宠。”皇帝盯着他，“你是怕自己坐不稳。可你忘了，太子之位，靠的不是算计，是人心。”
“父皇……”太子抬头，眼里有了慌，“儿臣只是想自保……三皇子步步紧逼，您越来越看重他，儿臣……儿臣真的怕了……”
“怕？”皇帝冷笑，“所以你就用这种手段？你知不知道，一旦朝廷因谣言起内乱，北狄随时可能再犯？边境将士拼死换来的安定，差点被你几句话毁掉！”
“儿臣错了……儿臣真的错了……”太子伏地痛哭，“求父皇饶我这一次，我愿意闭门思过，再也不争不抢……”
“你现在说不争？”陈砚舟打断他，“你昨晚还在布置新局。你以为没人知道？你以为只要不说，就没人发现？”
他看向皇帝：“陛下，证据确凿，人证物证俱在。若此时不决，日后必成大患。今日他能害三皇子，明日就能害您。”
皇帝沉默了很久。
最后，他挥了下手。
禁军上前，架起太子。
“削去太子一切爵职。”皇帝的声音响彻大殿，“东宫属官全部革职查办。太子本人，囚于冷宫，交宗人府严加看管，待议罪。”
“不——！”太子挣扎起来，“父皇！我没有反意！我只是不甘！我只是不甘啊！”
“你没有反意？”皇帝怒喝，“可你做的事，件件是反事！你不是争理，是争命！你争的，从来都不是位置，是你自己的命！”
太子被拖了出去，一路嘶喊。
殿内静得可怕。
陈砚舟收起证据册，正要退出，皇帝忽然叫住他。
“你早就查到了，对不对？”
他顿住。
“为什么不早报？”
“因为不够。”他说，“一开始只有线索，没有实证。贸然揭发，只会打草惊蛇。我要的不是让您训他一顿，罚他闭门，而是让您看清——他到底是什么人。”
皇帝盯着他很久，才缓缓点头。
“你赢了。”
陈砚舟没应话，行礼退下。
走出宫门时，风迎面吹来。
他站在丹墀下，看见太子被押走的背影。那人不再喊了，低着头，脚步虚浮，像被抽了骨头。
几个大臣站在远处，低头不语。曾经依附东宫的人，此刻全都躲开了视线。
他知道，这一局结束了。
可他也知道，下一局，才刚开始。
三皇子那边不会感激他。皇帝也不会完全信任他。那些原本观望的人，现在都在重新算账——谁还能动，谁已经不能碰。
他转身走向官署。
袖子里，那封三皇子的信还在。
他没拆，也不打算拆。
快到衙门时，迎面跑来一个小吏，脸色发白。
“大人！宫里刚传出消息，皇上回殿后吐了血，现在御医全都被召进去了！”