他抬头看着赵景行：“你今晚去一趟文会，找个机会，提一提三皇子在北境减免农税的事。就说你知道具体数目，是多少就是多少。看看谁跳出来反对。”
赵景行明白了：“钓鱼？”
“对。”陈砚舟点头，“让他们自己露脸。”
当天夜里，陈砚舟没回府，留在户部值房。
二更天，暗桩回来了。
“松风阁那边，士族官员酉准时到的。席上除了他，还有四皇子的一个幕僚，工部主事也在。桌上铺着一张纸，像是名单，上面有名字被圈，有名字被划掉。”
“有没有记下来？”
“属下不敢靠太近，只看清了几个字——周、李、王，后面的名字看不清。但他们临走前，把纸烧了。”
陈砚舟听完，没恼，反而笑了下。
“烧了更好。”他说，“说明他们知道这事不能留证。越是怕留证，越说明心里有鬼。”
他提笔写下一条新指令：盯死那些被划掉的名字。这些人没被选上，心里肯定不痛快。只要有人不满，就有缝可钻。
第二天一早，陈砚舟上朝前，先去了户部大堂。
三个寒门出身的主簿正在核账，他走过去，当着所有人的面说：“你们三个，稽核认真，办事清楚。从今天起，调入应急值守组，每日参与三省联署签押。”
底下一片哗然。
这可不是小提拔。应急值守组有权查看所有调动军粮、银饷、兵马的文书，还能第一时间接触内阁通传。
有人眼红，有人吃惊，也有人低头记下了这三个名字。
陈砚舟不管那些，转头就走。
中午，他悄悄见了辛。
辛是周慎生前推荐的寒门才子，脑子快，笔头利。陈砚舟把一摞科举名录交给他：“把这些年录取的人按籍贯分出来，重点标出江南、河东、陇西这几个地方。我要知道，到底有多少寒门子弟考上了，又被卡在放官这一关。”
辛接过资料，眼神亮了：“您是要拿数据说话？”
“对。”陈砚舟说，“以后他们再说‘寒门无才’，我就把名单拍他们脸上。”
傍晚，他回府的路上，秦五迎上来。
“松风阁那晚的人，散了之后，工部主事去了趟城南一家私塾，见了个老先生。那人以前是科举阅卷官，三年前被罢官，说是收了礼。”
陈砚舟眯起眼：“查他最近有没有写信，有没有见陌生考生。”
“已经安排人盯着了。”
陈砚舟点头，正要进门，忽然停下。
“等等。”他说，“你刚才说，名单上有姓周的被划掉了？”
“是。”
他脑子里一闪。
周慎的族弟，叫周明，去年参加春闱，成绩够格，却被刷了下来，理由是“策论偏激，不合圣意”。
后来听说，是有人在背后打了招呼。
他盯着天边最后一道光，声音冷了下来：“找到那个被划掉的周姓人。告诉他，我想谈谈。”