“太监未亲自交的。”秦五说，“说是裴尚书留下的，叫您收好。”
陈砚舟接过铜符，入手冰凉，正面刻着“赤翎令”三个字。
这是兵部最高级别的紧急兵符，能调动所有未归属派系的机动部队，包括巡防营、驿骑队、边军游骑。当年先帝亲征时才用过一次。
他把铜符塞进贴身衣袋，摸了摸，沉甸甸的。
第二天一早，西华门外。
裴??一身戎装，腰佩长刀，身后跟着三百亲兵，全是他在边军的老部下。马匹整齐列队，旗帜未展。
陈砚舟亲自送出来，在城门口停下。
“前线的事你全权做主。”他说，“朝中的风浪，我替你挡着。”
裴??点头，忽然伸手抓住他的手腕：“你在京一日，我不惧死。”
陈砚舟反握回去：“你活着回来，我才算稳了。”
两人没再多话。马蹄声响起，队伍缓缓启动。
走出十步，裴??忽然勒马回头：“记住，若事不可为，启用赤翎令。那是我最后留给你的路。”
烟尘扬起，身影渐远。
陈砚舟站在原地，直到队伍消失在官道尽头。
他转身回户部，一路上遇到的官员纷纷低头避让。他知道，这些人已经看出风向变了——兵部尚书亲赴边关，意味着战事是真的，不是演戏。
刚进值房，赵景行就来了。
“听说裴尚书走了？”他进门就问。
“走了。”陈砚舟坐下，翻开一叠文书，“你来得正好。我要你立刻去查一件事——最近一个月，有没有人大量收购马料、铁器、箭簇？尤其是从幽州、朔州方向运出的。”
赵景行一愣：“你是说，有人在给北狄供货？”
“北狄突然南下，靠的不只是天气。”陈砚舟抬眼，“他们需要补给。如果朝中有人暗中输送物资，那就是通敌。”
赵景行脸色变了：“我这就去查。”
“还有。”陈砚舟又说，“盯住礼部侍郎和工部主事。他们和士族官员酉走得近，松风阁那晚也在场。如果他们突然转移家产，或者家人出城，立刻报我。”
赵景行点头，转身要走。
“等等。”陈砚舟叫住他，“别打草惊蛇。你现在是监察御史，做事要有分寸。”
“明白。”赵景行咧嘴一笑，“我又不是愣头青。”
人走后，陈砚舟打开抽屉，拿出那份还没完成的科举名录分析。辛昨天交来的数据摆在最上面，江南寒门录取率只有百分之三。
他盯着看了一会儿，合上本子，提笔写下新的命令：即日起，所有边关军报优先呈送，其余政务延迟处理。
写完，他揉了揉眼睛，发现天已经黑了。
值房里只剩他一个人，灯还亮着。
桌上摊着三份密报：一份是秦五刚送来的，说四皇子府今天闭门谢客；一份是边关来的，说裴??已抵达朔州，接管军权；最后一份是辛偷偷递的，写着“周姓被划者确认为周明，其母昨日收到匿名银票二百两”。
陈砚舟盯着最后一行字，手指慢慢收紧。
就在这时，门外传来急促敲门声。
“大人！急报！”
一个小吏冲进来，手里拿着一封刚到的军文，脸色发白：“雁门关……昨夜遭夜袭，守将重伤，城墙破损三十丈，敌军随时可能攻城！”