皇帝吐出那个“杀”字后，陈砚舟的耳朵还嗡嗡响着。
他没动，但手已经握紧了剑柄。那声音轻得像风吹纸片，可他知道，这是命令，是求救，也是最后的机会。
殿内死寂。几个太监瘫在地上，连喘气都憋着。秦五站在门口，刀尖滴血，眼神扫过四周——偏殿的门缝里有影子在晃，不是宫人那种碎步走法，是重靴踩地的节奏。
“还有人。”秦五低声道。
话音未落，三道黑影从侧门扑出，刀光直取陈砚舟咽喉。
陈砚舟侧身翻滚，撞翻了香炉。火星溅到地毯上，烧出一个小洞。他刚站稳，第二刀就到了，贴着肩头划过去，衣袖裂开一道口子。
秦五怒吼一声，长刀横劈，砍中一人手臂。骨头断裂的声音很清脆。那人倒地时还在抓刀，另一人趁机跃上高台，举刀就要劈龙床的帐柱。
“住手！”陈砚舟大喝。
那人冷笑，刀锋落下。
秦五冲上去，用肩膀硬扛了一击。刀刃切入皮肉，血喷出来，洒在明黄的帷帐上。他没倒，反而往前一顶，把那人撞下高台，两人一起滚落在地。
陈砚舟趁机拔剑，一脚踹翻墨案。黑汁泼了满地，几张写好的诏书残页被染得一片漆黑。
“你连年号都写错了！”他指着地上那份伪诏，“永昌十六年？今年才十五！你连日子都算不清，也配发旨？”
殿内有人抽气。
一名原本持矛观望的禁军将领皱眉后退半步。旁边副将低声说了句什么，那人摇头，把矛尖垂了下来。
太子脸色铁青，猛地抽出佩剑：“给我杀了他！谁砍下陈砚舟的人头，赏千金，封校尉！”
四名黑甲死士立刻围上。
陈砚舟左挡右架，剑锋擦过一人脸颊，划出一道血痕。第二人一刀劈来，他抬臂格挡，虎口震得发麻。第三人从背后偷袭，他翻身躲开，脚下一滑，踩到了血泊。
秦五爬起来了。他左手撑地，右手还握着刀，背上那道伤口一直在流血。他看了一眼陈砚舟，突然暴起，扑向最前面那个死士。
剑刺穿了他的背。
秦五整个人僵住，嘴里涌出血沫。但他没倒，反而往前再踏一步，用身体卡住了对方的进攻路线。
“大人……快……”他喉咙里咕噜了一声，手里的刀砸在地上。
“秦五！！”
陈砚舟眼睛红了。他不再防守，一剑挑断一人手腕筋脉，夺过盾牌猛撞第二人胸口。那人飞出去，撞翻烛台，火苗跳到纱帘上，腾地烧了起来。
他跃起一脚踹中太子胸口。太子仰面摔倒，剑脱手飞出。陈砚舟单膝压上他的胸膛，剑尖抵住喉咙。
“你父尚存一息，你便敢弑君篡位？”他声音不高，却压过了整个大殿的喧闹，“今日我代天行罚，擒你归案！”
太子瞪着他，嘴唇哆嗦：“你……你算什么东西？一个户部小官，也敢压我头上？”
“我不是一个人。”陈砚舟回头大喊，“来人！”
殿外脚步声轰然涌入。驿骑和禁军左营的士兵冲了进来，刀枪齐举，将剩余死士团团围住。
“封锁全殿！”陈砚舟下令，“任何人不得进出！速召太医院李院判入内急救！另派快马通知三皇子，宫中有变，即刻率兵入宫护驾！”
没人敢违抗。
几名驿骑押走残余黑甲，有人想反抗，被当场按在地上，铁链套上脖子拖了出去。太监们战战兢兢收拾残局，有人想去扶太子，被陈砚舟一眼瞪退。
他转身走到龙床前。
皇帝仍闭着眼，脸色灰败，呼吸微弱得几乎感觉不到。陈砚舟蹲下，轻轻握住他的手。那只手冰凉，指尖泛青。
“皇上，您撑住。”他低声说，“大局已定。”
就在这时，角落传来一声闷响。
太子被人扔进了偏殿，披头散发，脸上沾了灰。两名士兵守在门口，铁链哗啦作响。
“陈砚舟欺我！”他突然嘶吼，“我是嫡长子！我才是储君！你们谁敢动我！”