夜风从宫墙外吹过来，卷着点灰土味。
陈砚舟走在街上，脚步不快。他刚从乾元殿出来，三日辩政总算结束，可他知道，真正的麻烦才刚开始。
裴昭说会在后门等他。
她没进宫，也没在朝堂露面，但陈砚舟知道她在看。就像三天前他站在大殿中央说“我便是第一个劈柴人”时，眼角余光扫到宫门外那匹黑马——马上的人一动不动，手按剑柄，是她。
巷子窄，两边高墙夹着一条暗路，尽头有扇小门，漆色剥落了一半。
门开了条缝，一只手伸出来，拽了他一把。
“你走这么慢，当自己是去赴宴？”裴昭压低声音，顺手把门关上，反扣插销。
“我走得再快，也快不过他们查东西的速度。”陈砚舟拍掉袖口的灰，“崔玿动手了？”
裴昭点头：“今早有人去了府城书院，翻你的旧档。下午又去了西街账房铺子，问你当年抄录的册子还在不在。”
“连这个都不放过。”他冷笑一声。
“他还派人盯周慎的住处。”裴昭盯着他，“你在想什么？”
“我在想，他们要证据，我就给他们一个更硬的。”他从怀里抽出一张纸，摊在石桌上。
图纸铺开，线条密布，标注清晰，是火器结构图。
裴昭凑近看了两眼，抬头：“你要铸铁坊？”
“只有三天。”他说，“辩政赢了理，可只要我还拿不出东西，他们就会说我空谈。我要让他们亲眼看见火铳能响，能打穿木板，能上阵。”
“铸铁坊归兵部管，进出都要虎符。”裴昭语气沉下来，“而且每日都有巡查，你想偷偷用？难。”
话音刚落，屋外传来脚步声。
两人同时住嘴。
门被推开，裴??走进来，一身深色袍子，脸上没什么表情。
他看了一眼桌上的图，没说话，径直走到案前，从腰间解下一块铜牌，“啪”地拍在桌上。
虎符。
“三日。”他说，“够你试一次。”
陈砚舟没动，只看着他。
裴??抬眼：“你不问我为什么帮你？”
“您若不想帮，就不会来。”他说，“我知道这虎符一出，等于和崔党正面撕破脸。您给得这么干脆，说明您也看清了——他们不是冲我一个人来的，他们是想把所有不合规矩的东西都压回去。”
裴??嘴角动了一下，端起桌角冷茶喝了一口。
“我女儿没看错人。”他说完，转身走向内室。
屋里只剩两人。
裴昭走到窗边，掀开一点帘子望外面。街道安静，几户人家已经熄灯。
“你怕吗？”陈砚舟忽然问。
她回头看他一眼：“怕了？”
“那你笑什么？”
“我说‘怕了’，你就信？”她把帘子放下，走到桌边，“你画这图的时候，想过炸膛的事没有？万一试制不成，反伤工匠，崔玿立刻就能参你‘妄动军械，危及国器’。”
“想过。”他指着图纸一角，“这里加了泄压槽，药量也有标定。最多哑火，不会炸。”
“你还真准备好了。”她语气有点异样。
“这种事，不能靠赌。”他收起图纸，叠好塞回怀中，“我只问你一句，如果三天后我真做出能用的火铳，你敢带人去校场试射？”
裴昭盯着他看了几秒，伸手按住腰间短剑。
“我从小练剑，第一课就是——刀出鞘，必见血。”
他点头：“那就够了。”
这时，裴??从里屋出来，手里多了个布包。
他放在桌上，解开，里面是半块玉珏，颜色偏青，边缘不齐，像是被人硬掰断的。
“拿着。”他说。
“这是什么？”陈砚舟没接。
“不该你问的东西。”裴??声音低，“但你用了铸铁坊，就一定会有人查。到时候若有人问起虎符去向，你就说是我让你去修一批旧甲。这玉珏是凭证，说是兵部老规矩，交接留信物。”
陈砚舟明白过来。
这是替他挡追查。
他拿起玉珏，入手微凉，纹路摸着有些熟悉，却一时想不起在哪见过。
“谢了。”他说。
裴??摆摆手：“别谢得太早。三日后，无论成不成，你都得把虎符还回来。而且——”他顿了顿，“这事之后，京中必有动荡。你若还想推新政，就得更快。”
“我已经想好下一步。”陈砚舟说，“算学入科举，不能再拖。我打算让赵景行牵头，在顺天府设三个试点学堂，专教田赋核算、漕运折算这些实务。”
“他会愿意？”裴昭问。
“他巴不得。”陈砚舟扯了下嘴角，“上个月他还写信骂我，说现在寒门学子背了一肚子经义，到了地方连账都看不懂，纯粹是误人子弟。”
裴??听了，哼了一声：“这话倒是实在。”
屋里静了会儿。
外面传来更鼓声，三更天了。
裴昭忽然说：“你今晚不回丞相府？”
“我不回去。”他说，“回去也是被人盯着。不如留在这里，明早直接去铸铁坊。”
裴??没反对：“东厢有间净房，你先歇着。天亮前我会让人送令牌过来。”