陈砚舟在宫里与裴昭交谈完后，深知当下局势紧迫，每耽误一刻都可能影响边关战事，他片刻不敢停留，匆匆出了角门，拐进小巷，靴底踩着碎石往前走。风从背后吹过来，把衣摆掀起来一角。他没回头，脚步也没慢。
三更天的京城早就静了，只有巡夜的梆子声断断续续响。他绕过两处街口，停在沈府后墙外的一扇窄门前。手指在门板上敲了三下，节奏不快不慢。
门开了条缝，老仆探出半张脸，见是他，立刻侧身让路。
“沈大人在下面等您。”
陈砚舟点头，跟着往里走。穿过一道夹墙，再掀开地窖的木板，顺着石阶一步步下去。空气变得闷重，带着一股陈年纸张和墨块混在一起的味道。
密室不大，一张长桌摆在中间，上面铺着幅地图。沈元朗站在桌边，手里拿着一支朱笔，听见脚步声也没抬头。
“来了。”他说。
“嗯。”陈砚舟走到桌前，目光落在地图上。
阴山以北，标注得密密麻麻。营地、水源、行军路线，连雪线都用细线勾了出来。这不是兵部的制式图，是手绘的，线条稳，字迹熟，一看就是花了功夫攒出来的情报网。
“你刚从宫里出来？”沈元朗放下笔，端起茶盏吹了口气。
“没换衣服。”陈砚舟解开外袍搭在椅背上，袖口那道焦痕还在，“书院烧了，我直接去了大殿。”
“所以你信了？”
“信什么？”
“北狄不是来劫城的。”沈元朗抬眼看他，“他们是活不下去了。”
陈砚舟没动，盯着地图上的一个点。
去年冬天，阴山一带下了三个月的大雪。牧草全埋了，牛羊冻死八成。狄人靠打猎和存粮撑到现在，再不南下抢一口吃的，整个部落就得饿死。
这不是试探，是拼命。
“他们走哪条路？”陈砚舟问。
沈元朗用朱笔圈住一处山谷：“鹞子峡。两边山高，中间只一条道，适合骑兵穿插，但不适合大军展开。”
“守军呢？”
“雁门关有五千人，可三天前调走了两千，说是去剿匪。”沈元朗冷笑一声，“现在只剩三千老弱，连城墙都站不满。”
陈砚舟沉默几秒，转身在屋里踱步。一圈，两圈，第三圈停下。
“让他们进去。”他说。
“你说什么？”
“放他们进鹞子峡。”陈砚舟声音低下来，“等主力过一半，炸山。”
沈元朗皱眉：“炸山？你哪来的火药？”
“书院地窖不止存了粮。”陈砚舟看着他，“还有我让人熬出来的火油混合物，装在铁箱里，埋在两侧山崖下。只要一点火星，整面山都会塌。”
“你疯了？”沈元朗压低声音，“那地方一旦塌方，别说退路，连尸首都挖不出来！”
“那就别让他们活着出来。”陈砚舟盯着地图，“他们要的是活路，我就给他们死路。”
屋里一下子安静。
沈元朗慢慢坐回椅子上，手指轻轻敲着桌面。过了会儿，他开口：“你打算怎么引他们进去？”
“撤哨。”陈砚舟说，“把巡骑全撤了，让他们觉得关防松懈。等他们进了峡谷，再关门打狗。”
“兵部不会同意。”
“我不需要他们同意。”陈砚舟看向他，“我要的是消息能传到边关守将手里，而且不能经过兵部。”
沈元朗眯起眼：“你想让我递话？”
“你有渠道。”陈砚舟直视着他，“你在雁门安插的人，比我多。”
两人对视片刻，谁都没退。
最后是沈元朗先移开视线。他伸手从案底抽出一份密报，纸页发黄，边角磨损，像是被人反复看过。
“这是我线人昨夜送出来的。”他推过去，“狄人粮草藏在狼山背风谷，靠骆驼队转运。每天半夜运一次，走小道。”
陈砚舟接过，快速扫了一遍。
“正好。”他嘴角动了一下，“让裴昭带三百轻骑，扮成流民，混进去。”
“你说什么？”沈元朗猛地抬头。
“粗布衣裳，拖家带口，推车挑担。”陈砚舟语速加快，“夜里动手，烧完就散。不求杀敌，只烧粮。”
“她要是被认出来……”
“那就得像真流民。”陈砚舟打断他，“哭闹的孩子，瘸腿的老头，病恹恹的女人——全给我演到位。狄人现在缺人手，看见流民只会收编，不会查。”
沈元朗盯着他看了很久，忽然笑了下：“你还真是什么都敢想。”
“我不是想。”陈砚舟把密报折好塞进怀里，“我是非做不可。”
屋里又静下来。
外面听不到一点动静，连风声都被厚墙挡住了。桌上蜡烛烧了一半，灯芯爆了个小火花。
沈元朗起身，搬来一张棋盘放在角落的小几上。黑白子倒出来，开始摆局。
“白子七路断。”他落下一子。