天还没亮透，陈砚舟就站在了金銮殿外。
他没换衣服，昨夜那身旧袍还穿在身上，袖口烧焦的痕迹像一道裂开的口子。指甲缝里夹着炭灰，是书院废墟里带出来的。他在宫门口等了半个时辰，风从背后吹过来，衣摆晃了一下，他也没拉。
进殿的时候，群臣已经站好了位置。
崔玿站在左侧前列，手里拿着玉扇，脸色比纸还白。他看见陈砚舟进来，嘴角动了动，像是笑了下，但眼睛没笑。
早朝开始，礼官刚念完例行奏报，崔玿就往前走了一步。
“陛下。”他声音不高，却传得很远，“臣有本启奏。”
新帝坐在龙椅上，抬了下手：“讲。”
崔玿转过身，目光扫过殿中，最后落在陈砚舟脸上。
“翰林编修陈砚舟，倡言新政，要寒门出粮、士族捐钱。可他自己呢？”他顿了顿，等所有人都听清了才继续说，“他的俸禄，一分没存进国库，全进了城西的钱庄。”
这话一出，底下嗡地一声。
有人低头不语，有人偷偷抬头看陈砚舟。新帝眉头皱了起来，手指搭在扶手上，轻轻敲了一下。
陈砚舟没动。
他站在原地，看着崔玿，像是在看一个早就知道会跳出来的人。
“你查过账？”他问。
崔玿冷笑：“市井已有传言，百姓都在议论。堂堂新政主臣，自己却把银子藏进私库，这算什么？”
“百姓议论？”陈砚舟慢慢开口，“那你知不知道，我那‘存款’，是哪来的？”
“愿闻其详。”
陈砚舟没答话。
他抬起手，抓住官袍的扣子，一颗一颗解下来。动作很慢，但没有停。外袍滑到地上时，发出一声轻响。
里面是一件青衫，洗得发白，袖口和肩头都打着补丁。有一处针脚歪了，线头还露在外面。
他指着那块补丁：“这是我娘缝的。她昨晚上灯熬着眼睛做的。她说，当官不怕穷，怕心歪。”
说完，他从怀里掏出一本薄册，封面写着《寒门策》三个字。
“这是我拿三年俸禄印的书。”他举起册子，让所有人都能看见，“一共三百部，花了十七两五钱。户部有记录，可以查。我的俸银每次领出来，当天就交给书坊。钱庄那笔‘存款’，是伪造的假账。”
他看向崔玿：“你说我藏银子，那你告诉我，你家去年报税多少亩田？你们崔家在江南的庄子，养了多少佃户？他们吃的是米，还是糠？”
崔玿脸色变了。
“你血口喷人！”
“我血口喷人？”陈砚舟往前走了一步，“你敢不敢把你家的账拿出来晒一晒？你府里藏着的铁器运了几车去北边？你嘴里的‘蚁民’，有没有一口饭吃，你心里清楚！”
殿内一下子静了。
连呼吸声都小了。
新帝没说话，但眼神一直盯着陈砚舟。
陈砚舟也不看他，只站着，双手握着那本《寒门策》，指节有点发白。
“诸位大人。”他忽然开口，声音不大，却压住了整个大殿，“你们觉得我逼士族捐粮，是贪？是狠？可你们想过没有，为什么非得逼？”
他环视一圈：“因为有些人，从来不用开口求人。他们占着最好的地，收着最重的租，却说一句‘无力承担’。而那些种地的人，饿着肚子还要交粮纳税。现在边关告急，朝廷没钱调兵，他们还在家里数银子！”
他回头盯着崔玿：“你说我假公济私？那你来告诉我，谁才是真正在吞这个国家的血肉？”
崔玿嘴唇动了动，没说出话。
“我不怕你们骂我狠。”陈砚舟声音低了些，“我只怕有一天，百姓不再信官府说的话。只怕有一天，连读书人都不敢再讲一个‘理’字。”
他深吸一口气，突然双膝未跪，却弯下腰，拱手向前。
“若我今日所行，皆为私利。”他一字一顿地说，“愿以命抵。”