火光还在远处烧着，陈砚舟没回头。
他把令旗插进土里，转身就走。脚底踩过焦黑的草根，发出脆响。身后是未熄的战场，前方是沉睡的皇城。天边刚透出一点白，宫门楼影还压在地平线上。
沈元朗站在东华门外，披甲未卸，腰间佩刀垂着红穗。他盯着宫道尽头，听见马蹄声由远及近。
一骑飞来，马上人递上密信，不说话，调头就走。
沈元朗拆开看了一眼，嘴角动了动，把信塞进袖中。
他知道，时间到了。
半个时辰后，朝会将开。百官陆续入宫，三品以上走正门，四品以下从侧巷列队。风从宫墙夹道吹过，卷起几片落叶。
崔玿来了。
他穿紫袍玉带，发冠齐整，手里握着一柄象牙折扇。身后跟着两个家奴，抬着个木箱，说是“边关急报文书”，要亲自呈给新帝。
他脚步很稳，眼神却飘了一下。
东华门守卫照例查人，拦住他：“宰相之子出入宫禁，需有令牌。”
崔玿笑了一声：“我爹是当朝首辅，我也曾入阁议事，何时要过令牌？”
守卫低头：“今早内廷下令，所有进出官员，一律查验。”
崔玿脸色变了。
他转身就要走，可刚迈一步，就听见背后传来靴声。
沈元朗带着八名禁军亲卫走来，站定在他面前。
“崔大人。”沈元朗开口，“你不能出宫。”
崔玿皱眉：“你说什么？”
“陛下有旨。”沈元朗声音不高，但字字清楚，“宰相之子崔玿，涉嫌通敌，不得离宫半步。”
四周瞬间安静。
随行官员停下脚步，有人倒吸一口冷气。
崔玿冷笑：“通敌？你有证据？”
沈元朗没答话，只是一挥手。
一名亲卫上前，打开那口木箱——里面不是文书，而是金锭、玉佩、还有一封用狼皮包裹的密信。
沈元朗抽出信，展开，当众念道：
“……若崔公能助我破周京师，则黄河以北，共分天下。北狄可汗亲笔。”
全场死寂。
崔玿猛地后退两步，指着沈元朗：“你栽赃！这是假的！”
“假的？”沈元朗盯着他，“这封信是从你府中书房暗格取出，由你心腹管家亲手交出。你昨夜派人送信出城，走的是西角门，用的是商队骡车，车上装的是‘药材’。”
他顿了顿：“可药箱夹层里，全是军情图。”
崔玿嘴唇发抖，突然大喊：“我不服！我要面见圣上！”
“你会见到。”沈元朗抬手，“带走。”
两名亲卫上前架人。
崔玿挣扎，踢翻一个箱子，金锭滚了一地。他被人按住肩膀拖走时，回头瞪着沈元朗：“你也是士族！你背叛你自己！”
沈元朗站着没动。
直到那身影消失在宫道尽头，他才缓缓吐出一口气。
此时，大殿已满。
新帝坐在龙椅上，脸色铁青。他手里拿着那份密信副本，看了又看。
“诸位都听到了。”他开口，声音不大，但整个大殿都能听见，“崔某勾结外敌，意图裂土，证据确凿。”
没人说话。
文官低着头，武将握紧刀柄。有些人偷偷看向殿外，仿佛在等谁出现。
然后，他们看见了。
陈砚舟走进来。
他没穿官服，还是那件半旧青衫，袖口磨得发白。肩上落了些灰，像是连夜赶路回来的。
他在殿中站定，向新帝行礼。
“臣陈砚舟，参见陛下。”
新帝点头：“你来了。”
“臣听说了。”陈砚舟说，“崔某被抓，证据确凿。”
“那你以为如何处置？”
“斩立决。”他说得干脆，“通敌者，不分出身，不论品级，当场处死，家产充公，三代禁考。”
这话一出，满殿哗然。
有人大声反对：“荒唐！如此重罪，岂能不经三司会审？”
“就是！”一人站出来，“陈砚舟，你不过一介编修，竟敢在此妄议律法？”
陈砚舟没看他，只问新帝：“陛下，昨夜狄营焚毁，是谁下的令？”
“是你。”新帝说。
“那一战死了多少百姓？”
“三百七十二人。”
“他们不是将士，是民团。”陈砚舟声音沉下来，“他们拿的不是朝廷俸禄，是书院发的铜钱。他们上的不是兵册，是自愿书。他们死前最后一句话是——‘别让狄人进村’。”
他扫视群臣：“现在有人跟我说，杀一个通敌的权贵，要等三司会审？”
没人接话。
陈砚舟继续说：“我可以等。可那些死的人，等不了。他们的孩子，等不了。他们烧掉的粮，够十万百姓活三个月。这一刀，必须快。”
殿内静了很久。
忽然，一个声音响起：“臣附议。”
是户部郎中李维，寒门出身，一向沉默。
接着，刑部主事张远也出列：“臣附议。”