天刚亮，陈砚舟就到了书院门口。
他没进屋，先在空地上站了一会儿。昨天在兵部写的那几张纸条已经送过来了，文书说工坊那边已经开始准备材料。风还是冷的，但他穿得不多，只一件旧青衫，袖口磨了边也没换。
“大人。”周慎从里面跑出来，手里抱着一卷图纸，“您要的东西画好了。”
陈砚舟接过图，摊开在地上。这是新书院的布局，算学、农学、工学三科分开建，中间留出一条直道通向主堂。他蹲下身，手指沿着工坊的位置划过去。
“今天就开始动工。”他说。
“可人手还没凑齐。”周慎皱眉，“教算学的只有我一个，农学连教材都没编完，工科更难找师傅——谁愿意来这儿教？”
话音刚落，外面传来一阵脚步声。
一个中年男人背着个少年走进来，裤脚沾着泥，手里拎着个木盒子。他走到陈砚舟面前，扑通跪下。
“小人张铁柱，原是铸铁坊的老匠，做过火铳膛线。”他声音发抖，“这是我儿子，今年十五，打小跟着我看图纸、量尺寸，能刻出比头发丝还细的纹路。求您收他入学，让他也能为国出力。”
陈砚舟没让他一直跪着，伸手扶了起来。
他认得这张脸。三个月前火铳试炸那次，就是这个人守在炉子旁三天没合眼，硬是把参数调准了。当时秦五说过一句：“这人手稳得像尺子。”
“你儿子想学什么？”陈砚舟问那少年。
少年低头，声音不大：“我想造能打穿铁甲的枪。”
周围几个学子听见了，互相看了看。
陈砚舟点头：“行。今天起，你就在工科学习预备班。你父亲也留下，当技术顾问。”
张铁柱愣住，眼眶一下子红了。
“至于老师……”陈砚舟站起来，扫了一圈围观的学生，“以后谁有本事，谁就是老师。会刻膛线的可以教工科，懂测田亩的能讲农学，算得快的就能带算学。我们不看出身，只看能不能解决问题。”
人群安静了几秒，突然有人鼓掌。
是个瘦高的年轻人，脸上还有炭灰，是昨晚在火器房值夜的。
“我爹是修堤的，我会看地势、搭架子！”他往前一步，“我能教怎么建炮台！”
又一个学生举手：“我在乡下种过五年地，知道稻子什么时候该排水！”
接二连三有人站出来。
周慎站在边上，看着这群人，忽然笑了。
他转身回屋，不一会儿抱着一张大图出来。纸上画的是北疆地形，密密麻麻标着线条和数字。
“这是我这两个月整理的。”他展开图，“狄人每次南下，走的都不是大道，而是几条没人注意的小路。如果我能教会十个学生画图，他们再教别人，将来边关每座山、每条河都有人识得，敌人再也迷不了路。”
陈砚舟盯着那张图看了很久。
“明天开始，你主讲‘测绘基础’。”他说，“算学副教习，正式任命。”
周慎没说话，只是把图轻轻折好，放进怀里。
上午巳时，奠基仪式开始。
陈砚舟亲自拿了铁锹，在工坊的地基上铲下第一抔土。泥土翻出来，露出底下压着的一块旧石板，上面刻着字：“景熙元年，初立讲堂”。
有人低声念出来。
陈砚舟弯腰摸了摸那块石板，直起身说：“今天我们不是盖房子，是铺路。算学者管粮税，农学者管收成，工学者管兵器。这些事以前没人教，现在我们要教。而且要让寒门自己来教。”
话刚说完，远处传来议论声。
几个穿着旧儒袍的老先生站在路边，摇头。
“读书人不读圣贤书，去学打铁？”一人冷笑，“景熙书院迟早变成铁匠铺。”
旁边的人附和：“劳力者治于人，这是规矩。让他们当老师，成何体统？”
这话不小，传到了这边。
周慎听见了，脸色沉下来。
陈砚舟却没回头，只把手里的铁锹递给张铁柱：“你来。”
张铁柱接过，双手有些抖，但还是用力挖了下去。