“你身为礼部尚书，掌天下文教，却纵容门生舞弊，勾结考官，破坏科举公正，动摇国本。此罪，按律当斩。”
他顿了顿。
“念你父曾任宰相，免你一死。即日起，削去所有官职爵位，流放岭南，永世不得回京。家产抄没，族中涉案者，一并查办。”
圣旨落地，禁军上前拖人。
崔玿突然暴起，挣脱束缚，扑向陈砚舟：“陈砚舟！你不得好死！我告诉你，只要士族还在，你就永远别想安稳！你们这些寒门走狗——”
话没说完，就被一记重击打在后颈，整个人瘫软下去。
禁军重新架起他，往外拖。
他嘴里还在喊，声音越来越远：“我不输……是天变了……天变了啊……”
大殿恢复安静。
新帝坐回位置，看了陈砚舟一眼：“你还有什么要说的？”
陈砚舟摇头：“没有了。该说的，刚才都说了。”
“那你去忙吧。”新帝说，“兵部那边，火器试射准备得怎么样了？”
陈砚舟一顿。
他没想到皇帝还记得这事。
“午后开始。”他说，“第一批新式火铳已经造好，工匠说威力比旧款强三成。”
“去吧。”新帝挥了下手，“别让狄人觉得我们松懈了。”
陈砚舟行了一礼，转身往外走。
经过沈元朗身边时，两人没有对视，也没有说话。但沈元朗微微侧身，让出一步路。
出了大殿，风迎面吹来。
陈砚舟站在台阶上，没急着下。他回头看了一眼。
殿内，新帝仍坐着，手里拿着那份卷宗，久久未动。群臣陆续退场，没人说话，也没人停留。曾经围着崔家转的人，现在绕着走，像躲瘟疫。
他知道，这一局，赢了。
可他也知道，墙倒众人推，从来容易。真正难的是接下来——没人再敢明着动手，但暗处的手，只会更多。
他抬脚下了第一级台阶。
身后传来内侍的声音：“大人留步。”
他停下。
那人快步走来，递上一封信：“刚从边关来的急报，请您过目。”
陈砚舟接过，拆开。
信纸展开一半，他的眉头忽然皱了起来。
信上写着：
“雁门守将昨日发现，北狄斥候频繁靠近边境，人数不多，但行动诡异。另，有商人自西域归来，称曾在草原见过大批马队集结，方向不明。”
他盯着“方向不明”四个字，看了很久。
然后他把信折好，塞进袖中。
“备马。”他对旁边侍卫说，“不去兵部了，先去枢密院。”
侍卫应声而去。
陈砚舟站在原地没动。
风吹起他的衣角，袖口那点炭灰被吹散了些，露出底下磨破的布料。
他抬起手，轻轻拍了拍灰。