门关上后，屋里只剩他一个人。
油灯的火苗还在晃。
他走回地图前，重新展开整幅舆图。这次他看得更久，目光从北疆一路扫到中原，再到江南水乡。手指最后停在一条江上。
那是漕运主道。
如果士族真藏了粮，一定藏在沿江的大庄子里。铁矿则多在山阴背光处，官府难查，运输也隐蔽。
他提笔，在地图上点了三个红圈。
然后他把炭笔放下，从袖中掏出那封边关急报，再次展开。
这一次，他看的是落款时间。
“三日前……”他低声念。
也就是说，阿剌台登位的消息，已经传了三天。而他们今天才收到。
是谁压了情报？
他眯起眼。
不是没有可能，朝中还有人不想打仗，或者，有人希望北狄打进来，好趁乱谋利。
他把信折好，塞进怀里。
外面传来脚步声，是传令兵回来了。
“大人。”那人进屋跪下，“八百里加急确认，北狄可汗确已病逝，阿剌台于三日前在王庭焚旗继位，号‘苍狼’。各部已在调兵，具体人数未明，但已有五千骑兵向雁门方向移动。”
陈砚舟听完，没说话。
他走到桌边，提起笔，写了三道命令。
第一道：命雁门守将紧闭关门，加强巡查，不得放任何可疑人员入境，所有出入商队登记造册，三日一报。
第二道：召工部匠人入京，三日内提交新式火铳量产方案，重点解决铁材供应问题。
第三道：密令江南巡防司，即刻排查各大士族名下田产、仓廪、铁坊，凡有隐匿不报者，一律查封，证据留存待查。
写完，他吹干墨迹，盖上随身印鉴，交给传令兵。
“立刻送出去。”他说，“一道都不能迟。”
传令兵接过，转身要走。
“等等。”陈砚舟叫住他。
那人停下。
“告诉雁门那边——”他声音沉下来，“我不是吓唬他们。等狄人再来，我要让他们看看，什么叫做烧穿草原。”
传令兵抬头看了他一眼。
那一眼，像是看见了火。
他抱拳，快步离去。
屋里又安静了。
陈砚舟站在地图前，没动。
窗外风更大了，吹得油灯差点灭掉。他走过去，把窗户关了一半，留了一条缝。
烛光重新稳住。
他低头看了眼手，刚才写字时沾了墨，指尖黑了一块。他没擦，就这么站着，眼睛一直盯着地图上的北方。
那里是一片空白。
没有名字，没有标记，只有一望无际的草原。
但他知道，很快就会有动静。
他抬起手，用拇指抹了下左眉。
那里有道疤，旧的，不疼了。
但他每次做决定前，总会摸一下。
像是确认自己还醒着。
外面天色渐暗，街上传来打更的声音。
他没点灯，也没叫人。
就那么站着。
直到门口传来一声轻响。
是门被推开的声音。
他回头。
一个身影站在门口，背着光，看不清脸。
“陈大人。”那人说，“兵部送来最新边报，说……西北边境发现一支陌生马队，打着白旗，自称是西域使团，要求入境。”