阳光照在脸上没多久，书院那边就炸了。
不是比喻，是真炸了。
陈砚舟刚走到演武场边上，前脚还踩在朝堂胜利的余温里，后脚就听见“轰”的一声闷响，火光冲天，一股黑烟直往上蹿。他脑子一紧，人已经冲了过去。
两个学子倒在地上，胳膊上全是血，旁边碎了一地的铁片。再看靶场中央，原本架着的新式火铳只剩半截，铳管炸开，像被撕烂的铁皮，地上还有烧焦的痕迹。
周慎站在那，脸都白了。他一把揪住旁边一个匠人，直接按在墙上，“是不是你动的手？昨天夜里我就看见你鬼鬼祟祟往工棚跑！”
那人叫陆九，平日话少，手稳，陈砚舟记得他常一个人在灯下磨零件。此刻他跪在地上，浑身发抖，嘴唇哆嗦着说不出话。
“说！”周慎吼得脖子青筋暴起，“一支火铳能救多少条命？你知不知道刚才差点死的是谁？是我们自己人！”
陈砚舟走过去，蹲下身，捡起一段炸裂的铳管。他手指顺着膛壁划过，停在一处不规则的扩口上。这不是铸造时的气孔，也不是材料问题，是人为把内膛挖宽了，药室压力根本扛不住。
他抬头问：“谁让你改的？”
陆九眼泪一下子涌出来，扑通跪倒：“我娘……她病在床上半年了，药钱一天三两银子……有个穿灰衣的人找到我，说只要我把图纸上的药室尺寸加大三分，每月给我十两，还包药费……我说我不干，可我娘快不行了……我……我……”
他说不下去，整个人瘫在地上。
周围一片死寂。
有学子骂出声：“卖主求荣的东西！滚出书院！”
“就是！这种人留着迟早害死更多人！”
“废了他一只手，让他记住什么叫背叛！”
声音越聚越多，火气冲头。有人抄起木棍就要上前。
陈砚舟站起身，往前走了两步，挡在人群和陆九之间。
“都闭嘴。”
他声音不大，但所有人都停了。
“你们现在砍他一百刀，伤者也不会醒。炸掉的火铳也不会回来。”他把那段残铳扔在地上，发出沉闷的响声，“我们缺的是恨吗？不，我们缺的是能打三百步的火铳，缺的是不让兄弟死在阵前的本事。”
他看向陆九：“你说你改了尺寸，那你知不知道为什么炸？”
陆九抽噎着点头：“药室容积变大，火药燃烧不完全，气体堆积……压力顶不住……就会炸膛……”
“那你有没有想过，如果反过来调，压缩药室，优化导气角，会不会让火药推力更集中？”
陆九一愣，抬起头。
“我不知道你是谁，但我见过你半夜还在画图。你手里的活，不是混饭吃的。”陈砚舟盯着他，“给你三天时间。重做一支火铳。用你自己的手，修你犯下的错。做成，既往不咎。做不成，按《军工律》‘渎职致伤’论处，革籍罚役，永不得入工坊。”
他顿了一下，“你娘的药，从今天起书院出。你要真想救她，就先救你自己。”
全场没人说话。
陆九伏在地上，肩膀剧烈抖动，最后重重磕了个头：“我……我一定做成。”
周慎还想说什么，张了张嘴又闭上。他盯着陆九，眼神复杂，最终转身走了。
接下来三天，工棚没熄过灯。
陈砚舟每天都会去一趟，不说话，只看。陆九埋头干活，铁锤敲打声不断，有时突然停下，对着图纸发呆，又猛地抓起笔重新计算。他瘦了一圈，眼窝发黑，手上全是烫伤和划痕。
第二天傍晚，有人端饭进去，发现他在哭。不是嚎啕，是一边擦眼泪一边继续锉零件。
第三天天还没亮，工棚门被推开。
陆九走出来，脚步虚浮，像是随时会倒。他身后推着一辆小车，上面盖着布。
“成了。”他声音沙哑，“试一下吧。”
周慎早就等在靶场，亲自检查新铳。铳身比之前短了一截，但更轻，膛线细密螺旋，像是刻上去的纹路。他皱眉：“这角度……比原来教的还陡？”
陈砚舟没说话，接过火铳，翻看底铭，又摸了摸点火装置。
“让他试。”
陆九点头，装弹，压火，退到安全区。