引信点燃。
“砰——”
铁丸破空而出，呼啸声尖锐得刺耳。远处三百三十步外的石靶被击中，碎石飞溅，铁丸直接嵌进岩缝，尾部还在颤动。
全场静了几秒。
然后爆发出喊声。
“三百三十步！多了整整一百步！”
“这射程，狄人的骑兵冲不到百步就得倒！”
“这哪是火铳，这是阎王帖！”
周慎站在原地没动，盯着那个嵌在石头里的铁丸，拳头慢慢松开。
陈砚舟把火铳递给他：“拆开看看。”
周慎接过，手有点抖。他打开药室，看到内部结构变了，不再是简单的圆柱形，而是前端收窄，导气槽呈斜角分布。
“我……我按您上次讲的斜纹笔记重新算过。”陆九站在旁边，声音很轻，“把火药燃烧速度、气体膨胀率、膛压曲线全算了一遍……改了三次才定下来这个比例……没想到真能飞这么远。”
陈砚舟看着他，许久才说：“不是笔记厉害，是你没放弃。”
周慎低头研究火铳，忽然抬头：“这设计……能不能批量做？”
“能。”陆九点头，“模具我已经画好了，只要铁料纯度够，七天就能出第一批。”
“那就做。”陈砚舟把火铳放回车上，“从今天起，这支新铳定型，编号‘景熙三型’，优先配发边军训练营。”
他转身要走，又停下：“陆九。”
“在。”
“工师衔，即日授予。继续留用工坊，负责火器改良组。”
陆九怔住，眼眶一下子红了。
“我……我没资格……”
“你有。”陈砚舟回头看他，“因为你亲手把它修回来了。”
人群散开，有人拍陆九的肩，有人递水给他。一个年轻学子凑过去问：“哥，这膛线怎么刻才能不偏？”
陆九接过工具，坐回案前，拿起刻刀，手还在抖，但落刀很稳。
“来，我教你。”
太阳偏西，工棚门口拉出长长的影子。
陈砚舟站在外面，手里拿着一份名单。这是最近申请入书院学工科的寒门子弟名册，三百多人，最小的十四岁，最大的四十八岁，来自十二个州府。
他一页页翻过，最后停在一张纸上。
上面写着：李二狗，湖州人，识字不多，但会造土炮，愿学精铁器。
他合上册子，抬头看向远处山影。
风从山谷吹过来，带着铁锈和炭火的味道。
工棚里灯火通明，锤声未歇。
他伸手摸了摸左眉上的疤。
这道伤，十年前留下的。
那天他还是账房，亲眼看着东家烧了欠条，三个还不起债的佃农被逼跳河。
现在。
他手里握着的，不再是账本。
是能打出三百三十步的火铳。