大殿里的空气刚松了一丝，新帝那句“随你”还在梁上飘着，谁也没动。陈砚舟站在原地，旧青衫的袖口还勾在案角，木牌晃了半下，寒门不死四个字没来得及看清。
脚步声从殿外炸进来。
不是小太监那种碎步快跑，是重甲踩地、踉跄扑进的动静。所有人回头，看见一个浑身是血的人跪倒在门槛前，铠甲裂开，左臂用破布缠着，血已经黑了。他抬头，脸上全是灰和汗，嘴唇干裂发紫。
“雁门……失守了！”他声音撕裂，“北狄十万铁骑，破了第一哨！先锋距关城不到百里——”
话没说完，他往前一栽，吐出一口黑血，昏死过去。
没人说话。
连呼吸都轻了。
陈砚舟几步上前，蹲下身翻看那人腰间令牌，上面刻着“雁门巡防”。他认得这人，姓李，秦五带过的老兵，三年前在长城隘口一起守过冬。能活着把消息送到京城，这一路不知道换了多少匹马，躲了多少追兵。
他站起身，手按在案上，指节微微发紧。
“传医官。”他说，声音不高，但整个大殿都听得清。
就在这时，一道寒光出鞘。
裴昭一步跨到殿中，长剑落地，剑尖点地，发出一声脆响。她抬头看着御座上的新帝，声音稳得像铁：“我去。”
满殿文武，没人敢应。
陈砚舟转身，一把抓住她手腕，力道不小：“不行。”
裴昭猛地抽手，没抽动。她瞪着他：“你说什么？”
“你不去前线。”他松开手，语气压低，“你带火器走。三百具新铳，连夜运到雁门南营，交给张崇。我要你在峡谷两侧设伏，装填实弹，等他们过峡再打。”
裴昭愣住：“你是让我去押货？”
“不是押货。”他盯着她，“是去指挥。火器能不能用，怎么用，听你的。你是唯一打过狄人、也懂火药的人。前线拼的是命，后方拼的是脑子。我信你比信谁都多。”
她咬牙：“可我在马上能杀敌，在阵前能督战！你现在让我当个运粮官？”
“这不是运粮。”他打断她，“这是把刀藏在暗处。狄人以为我们只有老弓硬弩，可你带的是能打穿铁甲的新铳。你不在前线冲杀，你在后面断他们的脊梁。”
裴昭胸口起伏，眼神直直盯着他。她知道他说得对，但她不甘心。
“那你呢？”她问，“你就留在这里？等着士族趁乱反扑？等着有人给你背后捅刀？”
陈砚舟没答。
他抬手，轻轻碰了下她肩头的位置。那里有道旧伤，是去年狼山夜战留下的。他知道她不怕死，可他不能让她死。
“我留下。”他说，“京城里不能乱。新政刚立，根基不稳。一旦边关败退，第一个被翻出来的就是‘寒门误国’这四个字。我要在这里守着，压住那些想借机生事的人。”
“那你要是出事了呢？”她声音低了，眼里有火，“你要是被人陷害，被人围攻，被人……杀了呢？”
“所以。”他忽然笑了，眉间的疤轻轻一动，“你得活着回来。”
她一怔。
“不是去送死。”他看着她，一字一句，“是去赢。赢了回来，站在我身边，继续把这条路走完。你活着，新政就在。你活着，百姓就有指望。你活着——”
他顿了一下，声音更轻。
“守我，守天下。”
裴昭眼眶发热。
她没再说话，转身收剑入鞘，大步朝殿外走。靴子踩在青石上，一声比一声重。走到门口，她停下，没有回头，只说了一句：“马备好了就出发，我不等任何人。”
陈砚舟望着她的背影，直到她消失在宫门外的光里。