陈砚舟站在宫门前，风从背后吹来，衣角掀了一下。他低头看了眼腰间的木牌，寒门不死四个字被晨光映得发亮。刚才那句“让他们等着”还在耳边回荡，他知道，等不了太久。
他迈步往前走，脚步越来越快。街上人还不多，但已经有挑担的、赶驴的停下来看他。有人认出是他，低声说了句什么，旁边的人立刻抬头张望。他没停，也没看谁，只是一路朝城西去。
书院门口已经站满了人。
三百学子排成三列，火铳扛在肩上，枪口统一朝天。周慎站在最前头，身上穿的不是学袍，是粗布短打，腰里别着两把装填好的铳。他看见陈砚舟的身影出现在街角，立刻抬手一挥。
“立正！”
所有人齐刷刷站直，脚步声砸在地上，像一阵闷雷。
陈砚舟走到台阶前，停下。他没说话，先扫了一眼队伍。这些脸他都认识，有些是在讲学时听他讲课的，有些是去年冬天领过粥棚米粮的。他们眼里没有怕，只有紧绷的劲儿。
“你们真要走？”他开口。
“要！”声音齐得像刀切出来的一样。
“拿锄头的也能打仗？”
“能！”一个中年汉子从人群后挤出来，手里拎着一把铁叉，“我家三亩地刚翻完土，狄人来了，犁就变矛！”
后面跟着上来几个百姓，有老头，有年轻后生，还有个背着孩子的妇人，把孩子交给旁人，自己抄起一根削尖的竹竿：“我男人死在边关，这仇，我自己来报。”
陈砚舟看着他们，点了点头。
他转身走上台阶，从袖子里抽出一面旗。黑底红边，四个大字——景熙书院。这是书院重建那天他亲手写的，一直收着，没挂出去。今天带出来了。
他把旗杆往地上一插，双手扶稳。
“好。从现在起，你们不是学生，不是农夫，不是闲散百姓。”他声音不高，但每个人都听清了，“你们是民兵。归我调遣，听我号令。”
“目标，雁门关。”
底下一片静，连呼吸都轻了。
周慎猛地抽出火铳，拉动击锤，金属声响划破空气。他高举铳身，吼道：“杀狄人！守书院！守天下！”
“杀狄人！守书院！守天下！”
三百火铳同时上膛，铁丸入膛的声音汇成一片炸响。百姓们举起农具，扁担敲地，锄头顿地，声浪冲上天。
陈砚舟站在旗下，风吹动他的旧青衫，左眉那道疤在日头下显得清晰。他望着眼前这些人，忽然觉得胸口松了一下。裴昭走了，秦五在前线，朝廷里那些人还在观望，可这里站着的，是实实在在愿意拼的人。
“周慎。”他喊。
“在！”周慎跨前一步，枪还举着。
“你带前三队，检查火铳状态，十人一组轮换试击，确保都能响。”
“是！”
“李二狗！”
“到！”一个满脸灰土的年轻人从百姓堆里跳出来。
“你负责后勤。找二十个可靠的人，清点随行物资，干粮、水囊、火药袋，一样不能少。缺什么，去工部仓库领，拿我的牌子。”
“明白！”
“王婆子！”
那个拿着竹竿的妇人愣了一下，才反应过来叫的是自己。
“你组织妇人队，在后方烧水做饭、包扎伤员。战时不比平日，没人管你是男是女，活下来的，都是功臣。”
她挺直腰：“您放心，我不比谁差。”
命令一道道下去，队伍迅速动了起来。有人调试火铳，有人搬运麻袋，有人用炭笔在纸上记名册。原本杂乱的人群，渐渐有了章法。
一个少年跑到陈砚舟面前，脸涨得通红：“先生……我没枪。”
陈砚舟看了他一眼。十六七岁，瘦得像根竹竿，手心全是汗。
“你会什么？”
“我会算账！府试考过第三！还会写字……我能记伤亡名单，能管粮册！”