北狄的骑兵像黑压压的潮水，从地平线上涌来。
马蹄踏起的烟尘遮住了半边天，雁门关外的峡谷口，风里全是铁锈和汗臭混在一起的味道。裴昭站在高坡上，手按在短剑柄上，眼睛一眨不眨盯着远处那杆金色大纛——那是北狄可汗的旗，绣着狼头，迎风招展。
她身后三百人蹲在岩石后，每人怀里抱着一杆火铳。枪管还带着夜里的凉气，手指扣在扳机上的人，指节都泛白了。
“稳住。”裴昭低声说，“等他们进谷。”
话音刚落，传令兵骑马冲上山岗，滚鞍下马：“报！敌骑五万，前锋距峡谷不足三里！中军有重甲，可汗亲率！”
裴昭点头：“传令秦五，准备射旗。”
山腰一处断崖上，秦五早已搭箭上弓。他左腿不便，跪在地上更稳。弓是硬木加牛角做的，拉满时发出吱呀声。他眯眼看向那面纛旗，估算风速和距离。
“大人说了，第一箭必须落旗。”他自语一句，深吸一口气。
谷口，狄人骑兵已列成冲锋阵型。前排是轻骑，后排是披甲重骑，马刀出鞘，在阳光下闪着寒光。可汗骑一匹黑马，穿金甲，腰间挂弯刀，抬手一挥。
“杀！”
一声令下，万马奔腾。
大地震动，山谷回响。五千先锋如箭离弦，直扑峡谷。他们以为周军还在用弓箭长矛，以为这一波冲锋就能撕开防线。
就在敌骑冲入谷中三分之一时，裴昭猛然抬手。
“点火！”
号令传出，三百名火器手同时划燃火石。
嗤——
引线点燃，火星飞溅。
下一瞬，轰！
三百道火光齐喷，铁丸破空而出，撕裂空气发出尖啸。前排骑兵连人带马被掀翻在地，马腹炸开血洞，骑士摔出去十几步，抽搐几下就不动了。第二排还没反应过来，又被打中胸膛，盔甲碎裂，倒地时嘴里喷出血沫。
战马受惊，嘶鸣乱窜，阵型瞬间大乱。
可汗坐在后方高台上，猛地站起：“怎么回事？！”
他瞪着眼看前方战场，只见浓烟滚滚，火光不断闪现，每一次爆响都有数十人倒下。他的前锋部队像被无形巨锤砸中，层层塌陷。
“这不是弓箭……这是什么？”他吼。
没人能答。
这时，山顶断崖上，秦五松开了弓弦。
嗡——
箭如流星，划破长空。
那支羽箭精准钉入纛旗杆中部，整面大旗剧烈晃动，接着缓缓倾斜，最终轰然坠地。
尘土扬起，金狼旗倒在泥里。
四周一片死寂。
秦五收弓，对着山下喊：“听好了！这不是妖术！是我们大周百姓造的火器！你们买的铁，我们拿去炼了炮！你们以为我们只会写诗？今天就让你们看看，书生也能烧穿草原！”
声音顺着风传遍战场。
可汗脸色铁青：“谁在说话？！”
“江南陈氏旁支，翰林编修，兵部尚书参议——陈砚舟！”秦五朗声报出名字，“你攻我边关，他布此局。你今日所见，不过是他纸上一道算式！”
可汗怒极反笑：“书生？一个读书人，能造出会喷火的铁管？荒唐！”
话音未落，第二轮齐射开始。
这次目标明确——中军。
火铳手早按裴昭指令调整角度，铁丸呈扇面覆盖。狄人指挥阵列顿时大乱，传令兵刚举旗，就被一发铁丸打穿肩膀，惨叫着栽下马。几名将领试图组织撤退，但第三波火铳又至，直接命中鼓车，战鼓炸裂，碎片横飞。
“退！快退！”有副将扯着嗓子喊。
可汗咬牙：“不准退！给我冲上去！烧了他们的窝！”
但他话音刚落，裴昭已跃上战马，手持短剑冲到前线高处。