西北方向的烟尘刚散，书院门口就热闹起来。
百姓一拨接一拨地来，抬着酒坛、米袋、腊肉，还有人扛着新打的铁钉和木料。他们不进屋，就在院子里摆开，围成一圈圈，脸上全是笑。
“陈先生！喝一口！”
“这酒是俺们村头老李酿的，劲大，提神！”
“您昨儿站城门那会儿，手都没抖，真神了！”
陈砚舟站在廊下，手里还拿着一支火铳，枪管刚擦完，指尖沾着油灰。他听见外面的声音，放下火铳，走出来。
人群立刻安静了一瞬。
他没穿官服，还是那件半旧青衫，袖口磨得发白。脸上没什么表情，只点了点头。
“你们来了。”
这话一出，大伙又活了。
“来了！必须来啊！”一个中年汉子把酒坛往石桌上一放，“您带我们打赢了，这是庆功！”
“对！庆功！”
“陈先生是咱们的主心骨！”
“寒门出英雄，这话没错！”
周慎从人群里挤出来，手里端着一碗酒，眼眶有点红。他走到陈砚舟面前，双手举杯。
“先生。”他的声音有点抖，“我们赢了。”
院子里顿时一片欢呼。
“赢了！”
“狄人跑了！”
“火铳响三声，骑兵倒一片，痛快！”
有人拍大腿，有人跳起来喊，几个年轻学子抱在一起，笑得直跺脚。
陈砚舟看着周慎，没接那碗酒。
他低头看了看自己的手，掌心那道划伤还没结痂，血迹干在指缝里。他抬起眼，扫过全场。
“没赢。”
笑声戛然而止。
周慎的手僵在半空。
“狄人只是退了。”陈砚舟说，“不是死了。他们还会来，下次可能十万人，可能带攻城车，可能绕道南面。我们现在喝酒，等他们杀到城下时，谁来点火？”
没人说话。
“你们觉得，三轮齐射就是本事？”他抬手指向院子角落。
那里有三个学子蹲在地上，面前摆着拆开的火铳，手里拿着刻刀，在铜管上划记号。旁边摊着一张纸，密密麻麻写着数字：射程、装药量、弹丸重量。
“他们在改枪管内膛。”陈砚舟说，“现在的火铳，打三百步要偏两寸。两寸，就能让马跑过去。他们想让它准到一寸以内。”
他又指向另一处。
两个少年正用木板拼接模型，嘴里念叨：“扳机太沉，扣一下要半息……得改弹簧位置。”
“他们昨晚只睡了一个时辰。”陈砚舟说，“因为他们记得，有个兄弟第一轮射击慢了，第二轮才上膛，结果被流箭射中肩膀。”
人群慢慢静下来。
“赢？”陈砚舟摇头，“我们现在连‘稳’都谈不上。火铳会炸膛，装弹要二十息，遇上重甲骑兵，一轮打不完就得近身。你们说赢了，可敌人还没真正攻城。”
周慎慢慢放下酒碗，酒水晃出来，滴在鞋面上。
“那……什么才算赢？”他问。
陈砚舟看他一眼，转身走向那群修火铳的学子。他弯腰拿起一支半拆的枪，摸了摸枪机。
“当百姓能自己造出更快、更准的火器。”他说，“当孩子不用求人写状纸，自己就能读律法条文。当寒门子弟坐在朝堂上，不是因为谁施舍，而是因为他该在那里。”
他抬头，看着所有人。
“那才算赢。”
院子里没人再笑。
一个老农蹲在墙根，手里捏着一张纸，上面是火铳零件图。他盯着看了很久，忽然问：“这玩意儿……能教俺娃吗？”