天刚亮，书院的灯还亮着。
几个学子蹲在院子里试新改的火铳，扳机声咔哒响个不停。陈砚舟坐在书房里，手里拿着一份《田亩清查录》，笔尖在纸上划了两行批注，门外就有人冲进来。
“大人！出事了！”
他没抬头，只问：“说。”
“刑科给事中王维安，联名三个地方官，上书弹劾三名新政主事贪墨。说他们在江南查田时私吞银两，还强占民宅。”
陈砚舟放下笔，手指在桌沿敲了一下。
“王维安？”
“是。三年前被贬出京的那个。原先在礼部，崔……”那人说到一半，咽了回去。
陈砚舟抬眼看了他一眼。
“直说。”
“他以前是崔家的人。”
屋里静了一瞬。
陈砚舟站起来，走到窗边。外面灯火通明，学子们还在忙，没人知道外面已经起了风。
他转身对亲随说：“去请裴昭夫人，马上来。”
半个时辰后，裴昭骑马到了书院后门。她没下马，直接把一叠纸扔进院里。
“查过了。”她说，“账册是假的。签名是描的，印信颜色也不对。更巧的是，我派人盯着王维安，昨夜他袖子里掉出一块金锭，上面刻了个‘崔’字。”
陈砚舟捡起那张纸，扫了一眼。
“人呢？”
“还在家里，装病不起。”
陈砚舟没说话，走到桌前倒了杯茶，一口喝完。茶早就凉了，他也不在意。
突然，手一紧，茶杯被捏成碎片，瓷片扎进掌心，血顺着指缝流下来。
旁边的人吓了一跳，想上前扶他。
“别动。”他说。
他低头看着手上的血，声音很轻：“他们觉得，我们打退了狄人，百姓点了灯，书院熬了夜，就该松一口气了？”
没人敢答话。
“他们觉得，现在可以动手了？”
他又抬头，眼神冷得像铁：“那就让他们看看，什么叫规矩。”
第二天一早，京城轰动。
差役当街把王维安从床上拖起来，五花大绑押到贡院门前。那里是天下举子进京赶考必经之地，青石墙高耸，门口挂着“为国求贤”四个大字。
王维安被吊在旗杆下，脖子上挂了块牌子，写着：“构陷忠良，动摇新政。”
日头越升越高，街上人越聚越多。
有百姓认得他：“这不是以前那个天天骂寒门考生的官吗？怎么自己挂上去了？”
“听说他告别人贪污，结果自己被查出收了金子。”
“哈，这叫现世报。”
消息传进宫里，新帝正在用早膳，筷子停在半空。
“陈砚舟亲自下的令？”
内侍点头：“就在今早，他还写了折子，说午后要上朝当面回禀。”
新帝没说话，慢慢把筷子放下了。
贡院门前，太阳晒得人睁不开眼。
王维安脸色发白，嘴唇干裂，嘴里还在喊：“我是监察御史！你们不能这样对我！这是冤案！”
没人理他。
一个老学究拄着拐杖路过，抬头看了看牌子，冷笑一声：“你当年整了多少寒门学子？现在轮到你了，闭嘴吧。”
中午时分，陈砚舟来了。
他没穿官服，还是那件旧青衫，走到旗杆下站定。
王维安看见他，立刻挣扎起来：“陈砚舟！你公报私仇！我要向陛下申诉！”
陈砚舟抬头看他一眼，声音不大，但周围人都听见了。
“你说新政官员贪腐，证据呢？”
“我有账册！有人证！”
“账册是假的，人证是你花钱雇的。你连伪造都懒得认真做。”
“你——”
“你被贬出京三年，哪来的钱买金锭？又是谁让你这时候回来的？”
王维安闭了嘴。
陈砚舟往前一步，声音沉下去：“你以为我不知道你们想干什么？狄人刚退，百姓刚稳，你们就想乱。想让新政垮台，想让寒门再跪下去。”
他顿了顿，抬头对四周百姓说：“都听着。”
人群安静下来。
“今天把他吊在这儿，不是为了杀鸡儆猴。”
“是为了立一条规矩。”
“新政之下，谁贪，谁死。”
“但若有人想用假证据、烂把戏，毁掉一群拼命做事的人——”
他看向王维安。