“那就不是贪不贪的问题了。”
“是找死。”
说完，他转身就走。
身后传来王维安的嘶喊：“你不敢杀我！你要是杀了我，天下士林都会骂你！你会身败名裂！”
陈砚舟脚步没停。
回到兵部值房，他直接召见工部匠首。
“火器图稿最新版，印得怎么样了？”
“午时前能完。”
“印好后，立刻发往各州书院。每份图纸后面，加一道谕令。”
“写什么？”
“凡敢篡改参数者，以通敌论。”
匠首手一抖：“这……太重了。”
“不重。”陈砚舟看着他，“上次火铳炸膛，死了七个民兵。后来查出来，是有人把装药量改了半钱。改动的人，是哪个？”
匠首低下头：“是……是原兵部一个主事，已经被抓了。”
“那就是了。”陈砚舟提笔写奏折，“我们拿命换来的技术，容不得一丝糊弄。谁要是觉得这是小事，就让他试试被自己改过的火铳炸一次。”
匠首没再说话，领了令就走了。
下午，陈砚舟进宫上朝。
大殿上，几位老臣脸色难看。
一位侍郎出列：“陈大人，王维安虽有过错，但罪不至辱。吊于贡院门前，有损朝廷体统。”
另一位接着说：“况且此事尚未查明，便如此处置，恐寒百官之心。”
陈砚舟站在殿中，没急着反驳。
他等人都说完，才开口。
“你们说体统？”
“那我问一句——当初崔家卖官鬻爵，私通外敌，害死周慎，逼反江南七县，那时你们怎么不说体统？”
殿内一静。
“新政推行以来，查出贪官十二人，七人处斩，五人流放。这些人里，有寒门，也有士族。我可曾包庇一个？”
没人答。
“现在有人拿假证据诬告，想把新政搅黄。我不但要吊他，还要让全天下的读书人都看见——”
他声音抬高。
“谁碰新政，我就打断他的手。”
“谁想翻盘，我就让他爬不起来。”
“这不是威胁，是规矩。”
他从袖中抽出一张纸，展开。
“这是我拟的新政监察条例。从今日起，所有举报，必须附原始账册、人证画押、第三方验核。少一样，不予受理。”
“一经查实系构陷者，不论官职，削籍为民，永不录用。”
“若涉及旧党串联，以谋逆论。”
他说完，把纸放在龙案前。
“陛下，您点头，我就推下去。您不点头，我也不勉强。但我告诉各位——”
他环视群臣。
“只要我还站着，新政的规矩，就比命硬。”
大殿上没人再说话。
新帝看着那份条例，许久，终于伸手，在上面盖了印。
第二天，王维安被卸下来时，人已经快不行了。差役抬着他往牢里送，路上有人往他身上扔烂菜叶。
“活该！”“还想害人？先想想自己脑袋还在不在！”
而此时，陈砚舟正坐在书院书房里，面前摊着一份新名单。
“报名进书院的，又有三百多人。”
他翻了一页，看到一个名字：王小柱，十五岁，父亲是城门挑夫。
他在名字后面画了个圈。
“安排进识字班，优先供饭。”
手下犹豫：“他是……王维安的远亲。”
陈砚舟抬头：“我说过，新政不看出身。他爹是挑夫，又不是贼。”
“可万一……”
“万一他想报仇？”陈砚舟冷笑，“那就让他学够本事再来。我等着。”
他合上名单，走到窗前。
天又黑了，书院的灯，再一次亮了起来。
远处传来打铁的声音，一下一下，像是在敲钟。
他听见有个少年在背算术口诀。
“一尺等于十寸，装药三分，射程三百步……”
陈砚舟站在那儿，听着听着，忽然说了一句：
“把火铳弹簧的图纸，也给他一份。”