“第二，派快马通知西境四州，所有哨所加倍轮岗，不准撤一人。”
“第三——”他转头盯住阿剌，“让他自己回去告诉可汗，京城火器库里的铁丸，够把他王庭烧成灰。”
阿剌猛地抬头，眼里全是惊骇。
“你敢威胁我邦君主？！”
“我不是威胁。”陈砚舟声音更低了，“我是告诉他结果。”
他往前又走两步，几乎要碰到对方鼻子：“上次你们骑兵冲到城下，三百火铳齐响，你们死了多少人？八千六百二十三。马倒得比人多。你们以为我们只会守？错了。我们现在能造射程五百步的炮车，能在雪地里埋雷炸营，能靠地图指挥十里外的伏兵。”
他一字一顿：“你们再来一次，我不只要你们退，我要你们亡。”
阿剌脸色煞白，腿都在抖。
新帝缓缓站起身。
“陈卿所奏，准。”他声音沉，“即日起，边关戒严令不解，新政军械司照常运作，各州民兵团不得裁撤。”
他看向阿剌：“你回去吧。告诉你们可汗，想要和平，拿真东西来谈。一块石头，换不来百姓的命。”
阿剌张了张嘴，还想说什么。
陈砚舟突然抬手，打断他：“等等。”
他从怀里掏出一个小布袋，扔在地上。
“打开看看。”
边上差役捡起来抖开，哗啦一声倒出一堆碎牙。
“认得吗？”陈砚舟问，“这是上个月在雁门挖出来的。十七具尸体嘴里拔的。都是你们的人。他们死前被人割了舌头，塞进自己牙齿。为什么？因为他们说了不该说的话。”
他盯着阿剌：“比如，谁给了你们火器图纸的假参数？谁告诉我们京营火药配方有问题？谁说我们书院里藏了反书？”
阿剌瞳孔一缩。
“你现在不说没关系。”陈砚舟收回袋子，“等你们可汗再派兵来，我们会从活人嘴里问出来。”
说完，他转身就走。
没人拦他。
他穿过大殿，靴底踩在青砖上发出干脆的响。走到门口时，外面阳光刺进来，照在他肩上。
身后传来新帝的声音：“留步。”
陈砚舟停下，没回头。
“今日之事，辛苦你了。”
“不辛苦。”他说，“只要他们不来，更辛苦的日子就不会到。”
他迈出门槛，走入光里。
偏殿书房里，他铺开一张舆图，笔尖蘸墨，在西境三个点上重重圈了一下。
门外脚步声响起，亲随低声说：“大人，阿剌走了。临出宫门摔了一跤，帽子掉了，没敢捡。”
陈砚舟没抬头。
“记下来。”他说，“以后凡是北狄使臣入京，一律不准戴帽。”
他继续画线，从疏勒画到龟兹，再到焉耆。
笔尖忽然一顿。
窗外飞过一只鸟，影子一闪而过，落在图上乌烈可能经过的路上。