碎石在靴底发出轻响，陈砚舟抬脚迈过门槛，雁门关军营的土墙围出一片灰扑扑的空地。风卷着焦灰打脸，旗杆上的残旗耷拉着，像条晒干的鱼。
他身后，三十多个青衫学子依次跟进，肩上火铳擦着衣角，算盘挂在腰侧，走动时叮当轻碰。秦五走在最后，手一直搭在刀柄上，目光扫过营帐四周的哨台。
主帐前站着个披甲将领，身材粗壮，脸上有道斜疤从眉骨划到嘴角。他抱着arms，盯着这支队伍，眼神像是在看一队迷路的货郎。
“你就是陈砚舟？”他嗓音粗哑，不等回答就往下说，“京里来信提过你们。书生、算盘、火器图纸……听着新鲜，可这儿不是书院讲堂。”
陈砚舟拱手：“正是下官。奉旨协防雁门，带学生三十二人，另有火器图样与核算之法，供军前调用。”
“火器？”那将领嗤笑一声，转头对旁边亲兵说，“听见没？拿算盘当兵器，拿账本当兵书。”
亲兵哄笑起来。
陈砚舟不动声色，只将包袱往肩上提了提。
“行了。”将领摆手，“给你们腾了个西边营帐，离马厩不远，别嫌味儿重。人先安顿，明日听令。”
话音未落，裴昭从队伍中走出一步。她一身短打骑装，发束高髻，腰间佩剑未卸。
“将军，我通兵法舆图，曾在北境走过三月边情线，愿入参议司，协理布防。”
全场静了一瞬。
那将领上下打量她，眉头皱得能夹死苍蝇。“女的？”
“是。”
“还带剑？”
“家父所授，不敢轻弃。”
“哈！”将领猛地大笑，连退两步，“你爹让你上战场，还是让你嫁人？滚去后勤，清点粮秣军械。明天日出前报到，误了时辰，饭都别想吃。”
裴昭脸色没变，眼神也没闪。她只是把手从剑柄上收回，转身走向西营方向，脚步稳得像踩在平地上。
陈砚舟看着她背影消失在帐帘后，才缓缓开口：“将军，狄人若三日内来袭，您打算如何应敌？”
“哦？”将领挑眉，“你还会掐日子？昨夜探马刚报，北面烟尘滚滚，三千骑集结，你是不是也听见了？”
“不止听见。”陈砚舟语气平静，“我知道他们怎么打——先派百人游骑扰阵，虚攻南门，实则主力绕后，从东坡断崖突袭。这是北狄老套路，二十年前破云州，十年前破凉水堡，用的都是这一招。”
帐外突然安静。
亲兵们你看我我看你，有人憋不住笑。那将领却眯起眼，走近两步：“你说谁的老套路？”
“他们的。”陈砚舟直视他，“你们守关三年，换过四任主将，每次都被这招破防。上次副将战死，不就是因为东坡无备？”
“放屁！”将领怒喝，“你一个没摸过刀枪的文人，懂个屁边情！老子在这儿流血流汗的时候，你在京城里抄你的八股文吧！”
他指着陈砚舟鼻子：“再敢妄议军机，我把你和你那群算账的学生全轰出关去！听清楚没有？”
陈砚舟没退，也没争。他只是轻轻点头：“听清了。”
秦五却站不住了。
他一步跨前，手已按在刀柄上，眼睛瞪得像要喷火。亲兵立刻围上来，刀出鞘半寸。
“秦五。”陈砚舟忽然出声，声音不高，却像铁钉砸进木头。
秦五僵住，手还在刀上，脖子青筋跳了两下。
“收刀。”陈砚舟说，“我们是来守关的，不是来打架的。”
秦五咬牙，慢慢松手，但眼睛仍死死盯着那将领，像是要把他脸上的疤记住一辈子。
“滚吧。”将领冷笑，“别在这碍眼。”
陈砚舟转身就走，步伐不快，也不慢。秦五跟在他身后半步，拳头攥得咯咯响。
西营帐搭在角落，靠近马厩，味道确实不好闻。几根歪木撑起油布，地上铺着干草，勉强能避风。学生们陆续把行李放下，有人低声骂了句什么，被同伴拉住。
“都坐下。”陈砚舟说。
众人围成一圈。
“刚才的话，你们都听见了。”他环视一圈，“他们不信我们能打仗，更不信我们会赢。但我们带来的不只是火铳，还有脑子。”
“可他们根本不让我们说话。”一个学生忍不住。