“我拿命担保。”陈砚舟看着他，“如果这一仗打完，朝廷不认这份功簿，我亲自去户部吵到升堂。要是没人听，我就在尚书省门口跪着，写万言书。你们信不信我干得出来？”
人群静了几息。
老头嘟囔了一句：“听上去……也不算太离谱。”
“那你先教教我们。”年轻乡勇往前一步，“什么叫‘哨令响应’？”
陈砚舟点点头，转向秦五：“拿哨子来。”
秦五从腰间解下一个竹哨递过去。陈砚舟吹了一声短音。
“听见没？这是集合。”他又吹两声长音，“这是撤退。三短一长，是警戒。明天开始，每天早晚各练半个时辰，听错一次，加练一刻钟。”
“那要是有人不来呢？”有人问。
“来不了的，记缺席。”陈砚舟翻开记名册，“三次不到，除名，不录功。”
“你倒是狠。”壮汉撇嘴，“可我们也有家有事，哪能天天准时？”
“我知道。”陈砚舟合上册子，“所以每天训练只限一个时辰，其余时间你们该干啥干啥。但只要点名，就必须到场。这不是讲情面的时候。”
他环顾一圈：“愿意留下的，站到左边。不愿意的，现在就可以走，我不拦。”
说完，他自己先往左跨了一步。
风吹过校场，卷起几片枯叶。
起初没人动。
然后，那个年轻乡勇走了过来，站到他身边。
接着是老头，慢吞吞地挪过去。
一个、两个、五个……最后留下二十多人，站在左侧。其他人骂骂咧咧地散了，有的甩手走人，有的回头看了几眼。
陈砚舟没说什么，只让秦五登记留下的名字，然后宣布今日操练取消，明日辰时再聚。
人群渐渐散去，秦五凑上来，压低声音：“就这么放他们走？有些人明显是刺头。”
“刺头可以留。”陈砚舟望着远处城墙，“但心不在这里的，强留也没用。我们现在缺的不是人，是能听懂命令的人。”
“可刚才要不是你及时赶到，我差点动了真格。”秦五搓了搓手，“这些人油得很，软硬不吃。”
“那就让他们看看硬的是什么。”陈砚舟把记名册塞进布包，“今晚你带几个人，去查查留下的这些人家里情况。谁真穷，谁有伤，谁家缺劳力，都记下来。明天训练完，我去挨家走一趟。”
秦五一愣：“你还真打算一个个拉拢？”
“不是拉拢。”陈砚舟笑了笑，“是让他们知道，我不是来指手画脚的，是来一起活命的。”
太阳已经升到头顶，校场上只剩几个孩子在捡木枪头。远处传来马蹄声，应该是巡防队换岗。风里带着焦味，是从西边废墟飘来的。
陈砚舟站在原地没动，手摸了摸左眉那道疤。他知道，这些乡勇心里还隔着一层墙。今天的话或许让他们动摇，但远远没到信服的地步。
他必须尽快打破这层僵局。
否则，等狄人真的杀到城下，这些人别说打仗，光是逃命都会踩死自己人。
秦五见他不走，问：“接下来咋办？”
“等。”陈砚舟收回手，“等他们自己发现问题在哪。”
他转身往营房走，脚步不快，但很稳。
身后，校场空了大半，只剩一根被踩断的木枪，横在土路上。