陈砚舟右手一挥，李石头从屋顶掀下三片瓦，正砸在巷口那三个狄兵头上。一人当场栽倒，火把滚进沟里；另一个捂着脑袋乱叫，被埋伏在巷尾的乡勇冲上去用断刀砍翻；最后一个转身要跑，陈砚舟已从暗处扑出，匕首直插其后心。
那人闷哼一声，扑倒在尘土里。
巷子瞬间安静下来，只有火把还在噼啪作响。四个乡勇围上来，喘得像拉风箱。有人低头看着尸体，腿开始打颤。
“别愣着。”陈砚舟压低声音，“搜东西。”
几人手忙脚乱翻尸，找出两把弯刀、三枚箭矢、半袋干粮。马缰绳被割断，那匹马受惊跑了，陈砚舟没拦——动静太大反而坏事。
“头儿……咱们真把人杀了？”一个年轻乡勇蹲在地上，手里还攥着木枪，指节发白。
“不杀他们，他们就杀我们。”陈砚舟抹了把脸上的灰，“现在不是发善心的时候。你们想活，就得记住一件事：动作要快，下手要狠，打了就走，别回头。”
他抬头看天，日头偏西，烟雾遮了一半天空。远处喊杀声小了些，但火头越来越多，烧得整条街通红。
“传话下去，各组轮替。”他把缴获的弯刀扔给李石头，“你带两个人去接应秦五，我在地图上标过北巷有条暗渠，能绕到市集后街。要是碰上运粮队，给我烧了它。”
李石头点头，刚要走，忽听头顶传来急促脚步声。秦五从屋脊跃下，左腿拖着地，裤管全是血。
“粮车炸了。”他喘着粗气，“我射了三箭，点着火油桶，烧了两车米。后面追来五个骑兵，我甩掉了，可腿又裂了口子。”
陈砚舟立刻扶他靠墙坐下，撕开布条重新包扎。血已经浸透旧纱布，伤口又开了。
“还能动？”他问。
“死不了。”秦五咬牙，“只要还有口气，我就守得住这条线。”
陈砚舟盯着他看了两秒，转头对其他人说：“换防。让老张带两组人去北巷接替秦五，轮班骚扰敌军补给。记住，只打散兵游勇，不跟主力硬碰。”
话音未落，南边传来三声短哨——是裴昭约定的联络信号。
他立刻起身，带着两人穿过两条窄巷，赶到粮仓西侧。裴昭正站在一堆瓦砾上，手里拿着根烧焦的木棍，在地上画着什么。
“怎么样？”陈砚舟走近问。
“局势比你想的稳。”她抬头，脸上沾着烟灰，眼睛却亮，“我已经把剩下的人分成三队：一组守大门，一组预备反扑，一组负责救火救人。妇女们在后院煮水、熬药，老人小孩都组织起来搬石头、递家伙。刚才东头起火，我们二十多人十分钟就把火压下去了。”
陈砚舟蹲下身，看她画的图。“这是……新的防线？”
“嗯。”她用木棍点着地面，“我把暗渠出口封了两个，留一个当退路。屋顶安排了瞭望的，发现敌情就敲铜盆。另外，我让人把所有能烧的东西堆在街口，一旦他们冲进来，立马点火，用浓烟挡视线。”
陈砚舟点点头：“好。再加一条——每条街留一个人藏在高处，专门记敌军动向。几点钟出现多少人，往哪走，有没有伤员，全记下来。我要知道他们的节奏。”
裴昭看他一眼：“你是想摸清他们下一步要干什么？”
“他们不是乱打。”陈砚舟站起身，望着西门方向的大火，“破城太快，像是早知道门撑不住。现在烧衙门、抢市集，却不急着攻粮仓，说明他们在等什么，或者……有人不让动。”
裴昭眉头一拧：“你是说，城里有内鬼？”
“不一定非得是人。”陈砚舟声音低下去，“也可能是命令。他们主将想耗，等我们自己乱。”
两人正说着，秦五那边又传来消息：北巷第三波袭击成功，敌军一辆粮车被焚，巡逻队折损四人，狄人指挥官当场斩了一个传令兵泄愤。
“看来真被打疼了。”裴昭嘴角微扬。
“这才刚开始。”陈砚舟却没笑，“他们吃亏一次会小心，第二次就会变招。咱们这点人，拼消耗拼不起。”
他转身走向粮仓大门，沿途查看防御布置。几个乡勇正在加固门板，拿铁钉把厚木条横着钉上去。院子里堆满了石块、瓦罐、浸油的破布团，连锅碗瓢盆都被收来当投掷物。
“陈先生！”一个中年汉子迎上来，满脸焦急，“我家小子还在南街没回来，我能去一趟吗？就一趟！”
“不能。”陈砚舟摇头，“你现在出去，不仅救不了他，还会暴露我们的位置。等天黑，我派人去查。”
“可他才十四岁啊！”
“我知道。”陈砚舟看着他，“但我更知道，你现在冲出去，等于送死。你要真想让他活，就在这儿守着，别让敌人踏进一步。只有粮仓在，人才有希望回来。”
那人嘴唇哆嗦了几下，最终低下头，默默走到墙角抱起一块石头。
陈砚舟继续往前走，忽然听见角落里一阵压抑的哭声。是个老太太，蜷在草堆里，怀里搂着个五六岁的孩子。
他走过去蹲下：“大娘，怎么了？”