夜色压着雁门城，风卷着灰烬在断墙间打转。陈砚舟靠在铁匠铺的残垣上，手指贴着冰凉的铸铁筒外壁，能摸到一道新刻的凹槽——那是他昨夜亲手锉出来的引信槽。火器改良了三天，从工坊里那堆废铜烂铁开始，一点一点拼到现在这玩意儿。它不像刀，也不像弓，没人见过这样的东西，连他自己心里都没底。
“成了没？”周慎蹲在他旁边，声音压得低，眼睛却亮得吓人。
“点不着，就是个铁疙瘩。”陈砚舟没抬头，把引信又检查了一遍，“点着了，也得看往哪炸。”
他们身后，几个寒门学子缩在墙角，怀里抱着用麻布裹着的火器，一个个脸绷得死紧。这些书生原本连火把都不敢多拿，现在倒好，一人扛一个要命的东西，手抖得像筛糠，可谁也没撂下。
远处西门方向，狄人的营地还亮着火光。昨夜他们挖的那些沟已经连成片，像是要围出个圈来。人影来回走动，马嘶声断断续续。他们没急着攻，就是在耗，等着城里自己乱。
陈砚舟知道，再等下去，就真没机会了。
“准备。”他站起身，拍了拍裤子上的灰。
周慎立刻爬起来：“我来点！”
“你不行。”陈砚舟摇头，“手一抖，咱们全得埋这儿。”
他说完，自己走到火器后头，蹲下，掏出火折子。火苗跳了一下，映在他脸上，一闪即灭。他屏住气，把火折子慢慢凑近引信。
“都趴下！”他低喝一声。
所有人立刻伏地，脑袋往臂弯里一埋。
火芯“嗤”地燃起，青烟冒出来。陈砚舟往后退了两步，盯着那道火星顺着引信往前爬。
然后——
轰！
一声巨响撕破长空，震得地面都在抖。铁砂混着火焰从炮口喷出，像一头挣脱牢笼的猛兽，直扑狄人营地侧翼。火光炸开的瞬间，照得半条街通明，几匹拴着的马当场受惊，挣断缰绳乱窜，撞翻了帐篷，人影四散奔逃。有狄兵被铁砂扫中，惨叫着滚倒在地，其他人愣了一瞬，才反应过来是遭袭，纷纷抄家伙往声响处张望。
但什么也没看见。
只有黑烟滚滚升腾，地上留下一片焦痕和翻倒的杂物。
静了两息。
紧接着，营地里传来一阵混乱的喊叫，听不懂说的是什么，但语气明显慌了。有人敲锣，有人吹哨，几队巡逻兵从各处冲出来，举着火把四处照，却不敢贸然往爆炸点靠近。
“炸……炸着了？”一个学子抬起头，声音发颤。
“炸着了。”陈砚舟吐出一口气，耳朵还在嗡嗡响。
他扭头看去，周慎已经蹦了起来，满脸涨红，一把抓住旁边人的胳膊：“天雷！是天雷劈下来了！狄寇要完了！”
那人吓得一哆嗦，差点把手里的火器扔了。
“别瞎嚷！”陈砚舟立刻喝住，“这是人做的，不是天降的！”
周慎一顿，喘着气看他。
“说清楚了，这是咱们自己造的。”陈砚舟声音沉下来，“谁都能学，谁都能用。以后每人手里都有一个，不怕他们人多。”
几个学子面面相觑，眼神里的惊惧慢慢被一种说不出的东西取代。有人低头看了看怀里的火器，像是第一次真正看清它。
“还能再打一次吗？”另一个学子问。
“能。”陈砚舟点头，“还有三个。”
“那还等什么？再给他们一下！”有人激动地站起来。
“不急。”陈砚舟抬手压了压，“这一下够他们想半天。我们现在不动，让他们猜。”
他说完，转身爬上旁边半塌的院墙，站在高处望向敌营。狄人已经聚在一块，头领模样的人正指着爆炸的方向吼，手下人忙着清点伤亡，抬走伤兵。但他们没有组织反扑，也没派人侦查，反而把营地往里缩了缩，明显是被打懵了。
他知道，这一炸，炸的不只是人，还有胆气。
“他们怕了。”周慎也爬上来，站他边上。
“怕的不是咱们。”陈砚舟低声说，“是不知道这是啥。没见过的东西，最吓人。”
“那就让他们更怕点。”周慎咧嘴一笑，“再来几次，保管他们夜里听见响动就尿裤子。”
“不用多。”陈砚舟摇头，“一次就够了。只要他们开始犹豫，不敢随便走动，咱们就有时间喘口气。”
他跳下墙，走到那几个抱着火器的学子面前，挨个看了眼：“听着，接下来不管发生什么，你们只管守好这些东西。谁要是乱传话，说什么神啊鬼啊天罚啊，我就让他背着火器去最前头试炸。”
几人连忙点头。