晨光刚爬上铁匠铺的断墙，灰蒙蒙地照在那群人脸上。他们手里攥着锄头、柴刀、铁叉，站得歪歪斜斜，眼神却死死盯着门里那个穿青衫的年轻人。
“听说……你们有能炸的家伙？”刚才开口的壮汉又往前半步，嗓门还是粗，但语气变了，没再是试探，倒像是急着要个准信。
陈砚舟从屋里走出来，脚步不快，站在门槛上扫了一眼这群人。他没直接答话，而是蹲下身，捡了根烧黑的木棍，在泥地上划出一道线。
“这是西街。”他点着地，“这是南巷口。那边破庙后墙塌了，能通到北面废仓。你们每人守一段，盯住路口，见人影就敲锣，三声左，四声右。”
没人动，也没人说话。
“火器只有三个。”他抬头，声音不高，“刚才那一响，炸的是胆子。可城要是破了，烧的是家，杀的是爹娘孩子。你们靠什么守？靠我手里这根棍子？还是靠你们自己？”
人群里有个年轻后生低着头，手指抠着刀柄上的裂纹。他昨天还嚷过“书生带兵，迟早送命”，现在嘴唇抿得发白，一句话不说。
“我不信神仙。”陈砚舟站起来，把木棍往地上一扔，“也不信天雷。我就信一件事——谁肯动手，谁就能活。”
他话音刚落，秦五拄着弓从侧边走过来，腿还是跛，但背挺得笔直。他没看乡勇，只对陈砚舟点头：“人能凑三十个，刀不够，拿扁担也行。”
“好。”陈砚舟转向众人，“愿意干的，站前一步。不愿意的，往后退，我不拦。但记住——退了，就别再回来喊救命。”
静了两息。
那个壮汉突然把手里锄头往地上一顿，金属撞地，发出“铛”一声响。他往前跨一大步，站到陈砚舟面前。
“我姓李，叫李大柱。昨儿说你装神弄鬼的那个，就是我。”他脖子一梗，“现在我说，你指哪，我打哪。”
话音一落，后排有人跟着动了。一个瘸腿老汉拄着拐杖走出来，接着是两个年轻人，再后来，七八个人陆续上前，站成歪歪的一排。
“算我一个。”
“我也来！”
“我家房子被烧了，跟他们没完！”
陈砚舟没笑，也没说什么鼓舞的话。他转身进屋，拿出一张皱巴巴的纸图，铺在地上，用碎砖压角。
“听好了。”他指着图，“西门残垣是第一道口，狄人想进城，必走那儿。秦五带五个能打的埋伏在断墙后，等他们靠近二十步内，先放箭，逼他们散开。”
秦五蹲下来，盯着图上看了一会儿，点点头：“东侧土坡可以藏人，绕后容易。”
“对。”陈砚舟接话，“第二队由李大柱带，守南巷。他们若分兵，你就敲锣，引他们进窄道。第三队补空缺，哪边危急往哪顶。伤员拖到后街空屋，有人会包扎。”
“那火器呢？”有人问。
“留一个压阵。”他说，“不到万不得已不用。咱们拼的是脑子和配合，不是响动。”
李大柱挠了挠头：“我们这些庄稼汉，没打过仗，万一……”
“没有万一。”陈砚舟打断，“只要你们听令，不乱跑，就能赢。怕死不怕死我都认，但临阵脱逃，别怪我不讲情面。”
他这话一出，场子安静了几分。可奇怪的是，没人退。
秦五站起身，拍了拍膝盖上的土：“都听见了吧？听他的，保命。”
太阳升起来了，照在断墙上，映出一片焦黑的痕迹。远处西门外传来马嘶，还有零星的脚步声。狄人没撤远，还在试探。
突然，巷口跑来一个小孩，满脸烟灰：“来了来了！西边有人影，拿着刀往这边走！”
陈砚舟立刻起身：“各队归位。记住——不许乱冲，等信号。”
话音未落，秦五已经拎弓出门，带着五个人猫着腰往西门方向摸去。李大柱咬了咬牙，招呼自己那队人跟上。剩下的人互相看了看，也都握紧手里的家伙，散开进巷。
陈砚舟没动，站在铁匠铺门口，盯着西边天空飘起的一缕黑烟。
第一波狄人出现在残垣外时，走得并不快。七八个人，穿着皮甲，手里提着弯刀，一边走一边朝城里张望。他们显然还没摸清状况，脚步谨慎。
等走到断墙二十步内，秦五猛地从掩体后探身，弓弦“嘣”地一响，箭矢直射最前面那人咽喉。那人当场倒地。
紧接着，两侧墙头接连射出冷箭。又有两人中箭，一个捂着肩膀滚倒在地，另一个转身就跑。
“放！”秦五低吼。
李大柱那队人立刻从南巷冲出来，敲着破锣，大声吆喝。狄人士兵一惊，以为被包围，慌忙后退。可刚退几步，身后土坡上又飞下一排瓦片石块，砸得他们抱头乱窜。
“轰！”一声巨响突然炸开。
不是冲着人，而是打在狄人队伍侧边的空地上。火器试射了。火焰冲天，泥土飞溅，吓得几匹马当场尥蹶子，把后面的士兵撞翻在地。