北风掠过营地，带起几缕未燃尽的灰烬。陈砚舟坐在案前，左手掌心那道裂口又渗了血，顺着指缝往下滴，一滴，两滴，落在刚写完的“轻弩轮射”纸上，晕开了一角墨。
他没动，盯着那摊血看。
帐外传来脚步声，不重，但很稳。帘子掀开一条缝，裴昭探身进来，肩上还落着雪沫子。她轻步走近，目光落在他渗血的掌心，扫了一眼桌上的纸，又看了看他手上的伤：“还没包？”
“不打紧。”他把纸往边上推了推，免得血再滴上去。
裴昭没说话，走过来，从怀里掏出个小布包，打开，是金疮药和干净的麻布条。她抓过他的手，动作利索地抹药、裹布，手指压得有点重：“你要是倒了，谁来扛这摊事？”
他抽了抽手，没抽动，索性由她去。“老将们走了，阵法推不动，人也散了心。我不撑，谁能撑？”
“可你也不能拿命硬扛。”裴昭系紧布条，抬头看他，“你想改战法，不是一天两天了。可他们打了半辈子仗，你说换就换，换的是命，也是脸面。”
“我知道。”低头看着被包好的手，“所以我得去见他们。”
“现在？”
“现在。”
他站起身，披上外袍，顺手拎起旁边一个陶罐——里面是刚熬好的姜汤，热气还从盖缝里往外冒。他又拿了个小药匣，打开瞧了眼，跌打丸、止血散都在。
裴昭皱眉：“你这是要去探病？”
“他们是老兵，不是敌人。”顿了顿，“我得让他们知道，我不是要踩着他们往上爬，我是想让后来的人少死几个。”
裴昭沉默片刻，点头：“我跟你一块去。”
她转身去取了斗篷，回来时已裹紧了身形。
两人一前一后出了主帐，踏进夜色里。营地安静得异样，只有巡哨的脚步声断断续续。偏帐在东侧角落，三间连排，灯还亮着。
他在门口站定，抬手敲了三下。
里面没人应。
他又敲，声音稍重：“李将军，陈砚舟，来讨碗热水喝。”
过了几息，门开了。李副将站在门内，披着旧皮甲，脸上那道疤在灯下显得更深，眼神冷得像冰碴子。
“你还敢来？”他声音低哑。
“不敢来，仗就没法打了。”把陶罐往前递了递，“带了点姜汤，驱寒。”
李副将没接，也没让开。身后另两个老将坐着，一人捏着酒壶，一人盯着火盆，都没抬头。
裴昭上前一步：“三位将军，昨夜战事紧急，言语冲撞，砚舟心里明白。他不是不敬前辈，只是……实在等不起。”
“等不起？”捏酒壶的老将冷笑，“你们这些读书人，嘴上说着等不起，手里改的却是祖宗留下的保命法子。你当这阵法是纸糊的？是我们一刀一枪，拿命换回来的！”
“我知道。”走进来，把陶罐放在桌上，自己搬了个矮凳坐下，“十七岁入伍，首战雁门关，斩狄将首级一颗，破敌中军，升百夫长——李将军的履历，兵部卷档我都看过。”
李副将一愣。
“还有王将军，”转向火盆边那位，“十年前守黑水坡，带三十人断后，拖住狄人两千骑兵整整一夜，活下来的不到五个。您腿上的伤，每逢阴雨天就疼得睡不着，对吧？”
火盆边的老将猛地抬头，眼神变了。
“我不是来否定你们的。”声音沉下来，“我是来问——如果当年有人提前告诉你们，狄人会改用火鹞传信，会分小队夜袭，会专挑补给线下手，你们会不会早点做准备？”
屋里静了。
“现在就是那时候。”他说，“狄人不再硬冲，他们绕暗坡、烧粮道、诱我们出寨。我们守方阵，他们打游骑。这不是我们不行，是打法变了。”
“那你就能保证你的法子行？”李副将盯着他，“轻弩轮射？三人一组敲锣打鼓？听着像耍把式！”
“我不保证。”摇头，“但我能试。主力仍守方阵，要道不松。我只求划出三支游哨队，每队十二人，由你们挑人带队，试行夜间扰敌和轻弩伏击。若三天无果，立刻停。”
“谁带？”火盆边的老将问。
“你们。”他看着三人，“队长由资历最深者担任，训练由你们监看，我不插手细节。伤亡超限，随时叫停。我要的不是推翻，是多一条路。”