屋里又静了。
裴昭轻抚剑柄，低声道：“我父亲在世时总说，兵无常势，水无常形。”
她顿了顿：“我不是要替谁说话。我只是亲眼见过——去年冬，一支狄人小队绕过三道防线，烧了我们两个屯粮点。为什么？因为我们的人还在等‘大军压境’的信号，可人家早就不用大军了。”
捏酒壶的老将放下壶，搓了搓脸：“你说的游哨……真能让敌军睡不安生？”
“至少让他们不敢轻动。”点头，“火光一起，他们就得防埋伏。来回折腾，体力耗尽，进攻节奏自然乱。秦五昨夜在东林口点了几堆火，狄人前锋愣是停了半个时辰才敢往前探——这就是效果。”
“残兵头子懂什么战术？”老将嘀咕一句，语气却软了。
“他懂活下来。”直视他，“就像你们懂怎么打赢。我只是想把这两种‘懂’，合在一起。”
良久，李副将叹了口气，盯着火盆里的炭火，手指无意识地摩挲着军牌边缘的裂痕，终于从怀里摸出块旧军牌，扔在桌上：“我可以带一支队试试。”
另两人对视一眼，也点头。
“但有一条，”李副将盯着他，“若伤亡超限，立刻收手。我不想看到一群娃娃，白白送死。”
“我答应。”起身，抱拳，“拜托诸位前辈，为后来人蹚出一条活路。”
李副将沉默片刻，终于也站起身，回了一礼。另外两人跟着起身，屋里的气氛像是解了冻。
裴昭松了口气，低声对他说：“成了。”
“暂时。”低声道，“人心回来了，但还得落地。”
转身欲走，李副将忽然叫住他：“陈大人。”
“嗯？”
“你带来的姜汤……”老将别过脸，语气别扭，“放那儿吧，待会儿喝。”
嘴角微动，没说话，点了点头。
走出偏帐，风比刚才小了些。裴昭看了他一眼：“接下来呢？”
“明天校场，试点编队。”抬头看了眼天，“得让那些想试的年轻人，看到希望。”
“可你也得防着点。”提醒，“有些人嘴上答应，心里未必服。”
“我知道。”脚步没停，“但只要他们肯试，就有转机。”
两人一路无话，回到主帐。坐下，提笔在纸上写下：
游哨试点，三队，每队十二人，老兵带队，今夜拟定名单，明晨校场集结。
他吹干墨迹，把纸压在沙盘边上。
站在门口，忽然说：“你其实早想好了，对吧？不是临时起意。”
没抬头：“我想了十年。从第一次读到边关战报，看到‘守将死节，全军覆没’的时候，就在想——能不能不一样。”
她没再问。
帐外，天边微微泛白。营地深处，有伤兵咳嗽，有马匹轻嘶，还有零星的脚步声，像是有人已经开始准备新的一天。
揉了揉眉心，左手掌上的布条已经被血浸透一角。扯下来，重新换了一条。
看着他，忽而说：“你这样下去，撑不了几天。”
“撑到新阵练成就行。”笑了笑，“到时候，你们都能歇一歇。”
她没接话，只是转身走了出去，留下一句话飘在风里：“别把自己也搭进去。”
低头继续写，笔尖沙沙作响。
帐外，晨光一点点爬上旗杆。