“我去通知各队。”他说完转身要走。
“等等。”陈砚舟叫住他，“别说是‘解释’，就说‘点卯’，例行集合。我不想搞得像我要求他们原谅我。”
秦五嘴角动了动，到底没笑出来。“明白。就当是操练前点个名。”
帘子落下，帐里又剩他一人。陈砚舟坐下，拿起茶壶倒水，发现壶是空的。他放回去，顺手摸了摸左手掌的布条，血已经渗到外面，布料硬了。他扯下来，从抽屉里翻出一条新的，慢吞吞地缠。
外头阳光爬上了旗杆，照进半截帐篷。地上影子一点点变短。他抬头看了眼日头，估摸着离午时还有半个时辰。
这时候，帐外传来一阵脚步声，急促，但没靠近。是有人路过。接着是一句压低的话：“真要去？我表哥在前锋营，说昨夜探子回报，狄人这两天肯定反扑，这时候搞什么夜袭轮射，不是找死吗？”
另一个声音更低：“你懂啥？上头的意思，能不去吗？不去就是违令，去了……唉，听天由命吧。”
脚步声远了。
陈砚舟手上的动作没停，可缠到一半，布条松了。他重新开始，这次绕得更紧。
他知道这些人不是不怕死，是怕死得不明不白。他当年在书院教书，也有学生问：“先生，咱们背这么多策论，真能用上吗？”他当时怎么说的？他说：“你现在不知道有没有用，但有一天，你会庆幸自己学过。”
战场也一样。他们现在看不懂这阵法，觉得冒险，是因为只看到眼前这一仗。可他看得更远——狄人不会再用大军强攻，他们会绕路、断粮、夜袭、纵火。守方阵能挡正面，挡不了四面八方。轻弩轮射、三人一组扰敌，不是为了打赢一场仗，是为了让敌人不敢再来。
但他不能这么说。他不能说“我知道未来会怎样”，他只能说“我觉得这样能少死人”。
这就够难了。
他站起身，走到帐口，掀开帘子一角往外看。校场方向已经有零星人影在走动，都是被通知要去集合的。有人低头，有人交头接耳，没人笑，也没人说话大声。
他松开帘子，回身拿起外袍披上，扣子没扣严，露出里面洗得发白的中衣。他又看了眼沙盘，确认纸条还在，石镇纸压得稳稳的。
然后他走到桌边，把那瓶秦五送来的止血散拿起来，打开瞧了眼，药粉颜色正，没动过。他合上盖子，放回原处。
左手掌又开始隐隐作痛，他没管。
他知道，接下来这场集会，不会轻松。有些人会瞪着他，有些人会冷笑，有些人会低头不语。但他必须开口。不说，这支队伍就算表面听话，心里也裂了缝。裂缝小的时候看不见，等哪天崩了，就是全军覆没。
他走到铜盆边，舀了点冷水抹了把脸。水凉，让他清醒了些。抬头看铜镜里的自己——脸色发青，眼底乌黑，左眉那道疤在晨光下显得更淡了。他伸手摸了摸，想起那年家里遭火，原主就是这么烧死的。他活下来了，不是为了躲，是为了做点事。
他转身走出主帐。
风不大，吹得旗角轻轻拍打旗杆。他朝着校场方向走，步子不快，也不慢。路上遇到几个士兵，看见他都愣一下，有的低头行礼，有的避开视线。他没打招呼，也没停下。
走到校场边，他看见秦五已经在那儿清点人数。十几个游哨队员陆陆续续到场，站得松散，没人列队。有人靠在旗杆上，有人蹲着系鞋带，还有一个直接坐在地上，抱着脑袋。
陈砚舟站在人群前方，没立刻说话。他等了一会儿，直到最后一个兵喘着气跑进来，才抬起手，示意秦五开始点名。
点完名，全场安静下来。所有人都看着他，眼神各异。
他深吸一口气，开口了。