天刚亮透，林子外的风还带着湿气。窝棚门口那堆灰烬早凉了，只剩一点焦黑的木头渣子。陈砚舟靠在门框上，手里的刀已经收进鞘里，右臂那道伤扯着疼，他没管，只盯着地上摊开的一截炭枝画的图。
裴昭是半个时辰前到的。她带着一小队人从西岭台绕过来，马都没骑，走的是猎户踩出来的野路。进来时靴子上全是泥，脸上也蹭了灰，一句话没说先看了眼窝棚里的人——还能动的都坐着，不能动的躺着，干粮袋子瘪得像张纸。
“驮马全没了？”她蹲下来，声音有点哑。
“一个没剩。”陈砚舟低头拨弄那根炭枝，在图上划了一道，“我们现在靠人背，一趟最多扛两袋米，山路一滑，连人带粮滚下坡。”
裴昭没接话，伸手把地上的地形草图拉近了些。这是几个山民夜里画的，歪歪扭扭，但标出了几条官道以外的小道，有的窄得只能过一人，有的底下是烂泥塘。
“不能再按老法子运东西了。”她说完，抬头看陈砚舟，“你想到什么？”
他指了指窝棚外那辆破板车——轮子歪了一边，车轴裂了缝，是昨夜冲出来时顺手拖来的。“这玩意儿在平地还行，上了山，颠两下就散架。咱们得换个活法。”
话音刚落，外面传来脚步声。两个工匠模样的汉子走了进来，身后跟着三个百姓打扮的老汉，穿的是粗麻短打，脚上裹着草绳。带头那个胡子花白，手里拎着一段藤条。
“这位是李老根，”其中一个工匠介绍，“祖上三代都在这一带打猎，认路比认自家灶台还熟。”
陈砚舟站起来，没摆架子，直接拱手：“老前辈，眼下我们缺的不是力气，是能走山路的家伙什。您看这车，能不能改？”
李老根没急着答，把藤条往地上一扔，又从怀里掏出一把小刀，蹲下就削起旁边一根枯枝来。“你们用轮子，是因为官道平。可这山里，轮子不如滑板。”他拿削好的木片比划，“下坡时顺着石缝滑，上坡就用人拖，省力，还不怕陷。”
裴昭眼睛一亮：“你是说，做成能滑的橇？”
“对。”李老根点头，“我们叫它‘藤骨橇’，骨架用老山藤编，底嵌硬木条，载重比这破车高两倍不止。前年雪灾，村里就是靠这个往高坡送粮。”
陈砚舟立刻蹲下，在地上重新画起来。一边画一边问：“材料呢？藤条够不够？木料从哪来？”
“藤条现采就行，后山阴坡多的是。”李老根指着外头，“木料得挑直的杉木，砍两棵就够了。难的是连接件——没铁钉，光靠榫卯，承重容易裂。”
工匠接过话：“我们可以用火烤弯木角加固，再抹一层松脂防潮。要是能找到些旧皮带，缠一圈更稳。”
裴昭站起身：“我那边还有几副马鞍拆下来的皮扣，能用。”
陈砚舟没再多说，直接拍板：“那就干。要多少人手？多久能出样？”
“今天就能试个模型。”工匠说，“人手五六个，一个上午差不多。”
“我去调人。”裴昭转身就走，临出门回头说了句，“别指望马上能拉几百斤，先试试能不能扛住一百斤不散架。”
接下来半日，窝棚外空地成了临时作坊。山民去后坡砍藤，工匠带着几个还能动弹的士兵锯木头、钻孔、绑架。陈砚舟一直守在边上，不插手具体活计，但每一步都盯着，时不时蹲下摸一摸接缝处的松紧。
中午前，第一辆原型出来了——没有轮子，底下是两条光滑的木滑条，上面用藤条编成凹形托架，两侧加了扶手。看着简陋，但结构扎实。
“来，装点东西试试。”陈砚舟招呼两个士兵抬了一袋米上去，大约两百斤。两人一前一后推着往前走，起初有些卡顿，出了平地进了碎石区，反而比预想顺当。
“下坡呢？”他问。
李老根带他们去了附近一段缓坡。两人松手，橇自己滑了下去，到底时撞在树根上才停，米袋没翻，架子也没散。
“行。”陈砚舟点头，“再加一副可拆卸的轮子，平地换轮，山路换滑条，怎么样？”
工匠想了想：“能做。轮子可以小一点，折叠收在侧架里，不用的时候拆下来也不占地。”
“那就这么定。”他说完，转头看向裴昭，“运输有了出路，但存粮还是问题。我们现在这点口粮，放外面一场雨就泡汤，挖地窖又太费时间。”