天刚蒙蒙亮，北情司的院墙外传来第一声马蹄踏地的闷响。
陈砚舟正站在主屋门口，手里还端着半碗凉透的粥。他没喝完，听见声音就放下了碗，转身进屋取了油灯和账册，塞进怀里。秦五已经在院中点了火把，三十个亲卫分成两拨，一队守门，一队在后墙搭梯子上房顶架弓。
“来了多少？”陈砚舟问。
“看蹄印，至少五百。”秦五回头说，声音压得很低，“打的是边军旗号，领头的是王朗。”
陈砚舟嗯了一声，走到院角翻出沙袋，亲自搬去堵门缝。他知道这地方撑不了太久——土墙矮，门板薄，连铁皮都没包一层。但够用就行，他要的不是固若金汤，是拖时间。
火把一根根插进泥地里，映得院子通红。风停了，空气干得像要裂开。没人说话，只有盔甲摩擦的声音和偶尔几声马嘶从外面传来。
半个时辰后，大门外传来一声暴喝：“奉王将军令，查缉私设机构、图谋不轨之徒！开门受审！”
陈砚舟站在门后，没应声。
秦五冷笑一声，冲左右使了个眼色。两个弓手立刻趴上墙头，箭搭弦上，瞄着外面火光里的影子。
外面等了几息，没人开门，便有人大吼：“再不开门，放火了！”
话音落，一支火箭呼啸而来，钉在门板上，火星四溅。
紧接着第二支、第三支接连射来，有的落在屋顶草堆上，腾地烧了起来。黑烟滚滚升起，呛得人睁不开眼。
“泼水！”秦五大喊。
几个亲卫提着早备好的水桶往上冲，可水太少，火势已经蔓延到东厢屋顶。又一支火箭射穿窗纸，落在屋内，引燃了桌布。
“文书房！”有人惊叫。
秦五一脚踹开房门，带着三人冲进去抢账本和地图。他把能拿的全塞进木箱，命人抬到西屋地窖入口，自己守在门口，刀横胸前。
外面喊杀声越来越近，脚步杂乱，撞门的撞门，爬墙的爬墙。有几个亲卫被掀下墙头，滚在地上还没爬起，就被长枪抵住喉咙。
大门终于被撞开一条缝，外面士兵举着火把往里挤。秦五带人死死顶住，双方在门缝里拼力气，刀刃相撞，火花直冒。
就在这时，一道高大的身影分开人群走了进来。
王朗披着黑斗篷，腰挎长剑，脸上没什么表情。他看了一眼烧着的屋顶，又扫过院子里蜷缩的伤兵，最后目光落在主屋门前那个青衫男子身上。
“陈大人。”他开口，语气像在谈公务，“你私自设立‘北情司’，勾结外敌，截留密使，可知罪？”
陈砚舟站在台阶上，风吹动他半旧的衣角。他没动，也没答话，只是把手伸进怀里，慢慢抽出一本用油纸包好的册子。
“王将军。”他终于开口，声音不大，却清楚传遍全场，“你派去北狄的使者，三日前在黑水河渡口被抓，当场斩首。你说你要送三百匹战马换兵器，结果马还没到，人头已经挂在人家营门上了。”
王朗脸色微微一变。
“我不知你在胡说什么。”他冷声道，“拿下他，搜证！”
两名亲兵上前抓人。
陈砚舟翻开账册，高举起来，迎着火光一字一句念道：“永昌十七年九月初七，王朗于雁北三号烽台西侧接见北狄信使，交付战马一百五十匹，收金锭二十枚，约定次月再交一百五十匹，由旧驿道出关，暗语为‘风起南坡’。”
他顿了顿，抬眼盯着王朗：“这笔账，是你亲笔签的缩写，在‘王’字末笔加了一道向右上的勾锋。全大周，就你一个人这么写。”
场中一下子静了下来。
那些原本往前冲的士兵都停住了脚。有人低头去看自家将军的手势，有人悄悄往后退了半步。
王朗眼神猛地一厉：“荒唐！这东西谁都能伪造！给我撕了它！”
又有两人扑上来抢账册。
陈砚舟往后一撤，退入亲卫阵中。秦五横盾挡在他前面，跛腿稳稳扎在地上，像块石头。
“你们听好了！”陈砚舟声音陡然拔高，“这账册是从王朗副帐烧剩的灰堆里扒出来的！他想烧干净，可漏了一页夹在砖缝里。上面记得清清楚楚——哪天送马，哪天收钱，哪个斥候跑腿，哪个校尉押货！就连他给北狄写的密信底稿都有！”
他翻到另一页，继续念：“‘狄主若肯助我夺兵权，将来雁门以北，任其牧马’——这话是不是你说的？要不要我把签名也念一遍？”
没人动。
连王朗带来的亲兵都开始面面相觑。他们不怕死，但他们怕背通敌的罪名。谁家父母妻儿在内地，真要落个“叛国”帽子，全家都得遭殃。
王朗察觉气氛不对，猛地抽出腰间剑，指向陈砚舟：“谁敢听他胡言！此人私设机构，擅拘朝廷命官，才是真正的反贼！给我杀了他！”
可没人上前。
他怒吼：“我说——杀了他！”
依旧没人动。
他气得浑身发抖，自己提剑冲上去，直奔陈砚舟咽喉。
秦五早就等着这一刻。
他猛地侧身突进，左腿虽跛，但发力极猛，盾牌狠狠撞在王朗胸口。王朗本就冲得太急，被这一撞，整个人仰面摔倒，脑袋磕在地上，嗡的一声响。
没等他爬起，秦五已跃上其胸，一手掐住他脖子，另一手拔出短刀抵住咽喉。
“别动。”秦五声音沙哑，“再动一下，我就割断你气管。”
后面亲卫一拥而上，绳索套头，手脚并绑，直接按在地上。有人想反抗，被其他士兵拦住：“别傻了！账都对上了，你还替他卖命？”
王朗被人翻过身，嘴被塞上布团，五花大绑捆结实了。他双目赤红，死死瞪着陈砚舟，嘴里呜呜作响，却说不出话。
陈砚舟走过来，蹲下身，看着他：“你本来可以不动。只要你安分守己，这事还能慢慢查。可你非要来劫据点，还想一把火烧了证据——你这是做贼心虚啊。”