陈砚舟独自坐在火盆旁，听着炭火噼啪响。他把刚才画的草图揉成一团，扔进火里。纸页卷曲、发黑，火焰窜起一尺高。
他知道，这一局，崔党已经动了。
而他，正好等着他们动。
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天黑前，秦五回来了。
他没直接进主营，而是绕到后营柴堆旁，敲了三下木箱，等陈砚舟亲自出来接头。
“成了。”秦五压着嗓子，“刺客今早出营，走了十里，在枯林西侧洼地停下等。半个时辰后，来了个穿灰袍的汉子，看打扮像是崔府家仆。两人见面没多说，刺客把铜牌交过去，那人打开油纸包看了看，塞进怀里。”
“然后呢？”
“然后又等了一阵，远处林子里走出个披狐裘的男人，脸藏在兜帽里，说话带着浓重北地方言。三人碰头，灰袍人把铜牌递过去，狐裘男摇头，说了句‘非真符’，接着从怀里抽出一卷帛书，交给灰袍人。”
陈砚舟眼神一凝：“帛书？什么颜色？”
“深褐色，外面裹着一层蜡封，看不清字。”
“交接之后呢？”
“灰袍人收下，转身就走。狐裘男退回林子。刺客原地站了一会儿，也走了。我没跟刺客，只盯住灰袍人，看他一路往南去了，应该是回京方向。”
陈砚舟听完，没说话，只缓缓点头。
秦五问：“要不要派人截下那卷帛书？”
“不能动。”陈砚舟摇头，“现在动手，等于打草惊蛇。崔党背后站着的是宰相，一动就是朝堂地震。我们现在手里只有线索，没有铁证。贸然出手，反而会被反咬一口。”
“那接下来怎么办？”
“等。”陈砚舟说，“让他们以为这事成了。等他们放松警惕，等他们再动一次手。”
他抬头看向北方，天边最后一缕光正被黑夜吞没。
“你说，崔相看到那块假铜牌，会不会觉得我们蠢？觉得我们连真假都分不清，还敢在北疆搞这套？”
秦五咧嘴一笑：“那他才是真蠢。连我们放饵都不知道。”
“所以他一定会再试。”陈砚舟声音低下来，“只要他还想通敌，只要他还不死心，就会再来。而每一次来，都会留下更多痕迹。”
他拍了拍秦五肩膀：“你今晚好好休息。明天开始，加派暗哨，重点盯枯林、鹰嘴崖、断马沟三条线。凡是穿便服往北走的，一律记下相貌、去向、同行几人。”
“要是再抓到人呢？”
“抓到再说。”陈砚舟淡淡道，“现在我们不缺证据，缺的是时机。”
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第二天清晨，陈砚舟照常巡视营地。
他先去了工坊，看连弩生产进度。孙头正在指挥工匠轮班赶工，见他来了，抹了把汗说：“大人，这批铁甲加棉层的，已经做出三百副，前线戍卒优先配发，月底前能完成第一轮列装。”
“很好。”陈砚舟点头，“记得把防火桐油刷足，别省料。”
“放心，都是按您的法子来，火烤三遍，油浸两回，烧不着。”
他又去了校场，老兵们正在训练新式连弩操作。十人一组，三轮齐射，命中率稳定在七成以上，射速比旧弩快近一倍。
将领们围在一旁看，有人笑着说：“这玩意儿要是早点有，去年冬天哪会让狄人骑兵冲到营前三十步！”
陈砚舟没接话，只站在高台上看了一会儿，转身回主营。
路上经过侧营，北情卫的旗帜还在风中飘着。几个孩子在旗杆下玩石子，看见他走过，其中一个七八岁的男孩抱着瘦狗，抬头看了他一眼，咧嘴笑了笑。
陈砚舟也冲他点了点头。
回到主帐，他坐到案前，取出一本空白册页，开始誊写边防巡查日志。
字迹工整，内容平常：某日某时，巡哨几组，路线何处，未见异常；某营换防，交接顺利；工坊产量统计，材料损耗记录……
一笔一划，像凿出来的。
写到一半，亲兵进来通报：“大人，秦五求见。”
“让他进来。”
秦五走进来，手里拿着一张叠好的纸。
“这是今天早上画的。”他把纸摊开在案上，“灰袍人的相貌特征，还有狐裘男的声音特点，我都让随行的老兵记下了。另外，我查了驿站记录，昨天确实有个自称‘李六’的客商登记南下，骑快马，走官道，应该就是那个灰袍人。”
陈砚舟看着图纸，点点头：“贴进档案，单独归档，标‘密件一级’，不经我允许，任何人不得查阅。”
“是。”
“还有，”他顿了顿，“通知帖木儿部，从今天起，加强夜间巡逻，范围扩大到枯林外围十里。发现陌生足迹、烟火痕迹，立即上报。”
秦五一愣：“您是要动北情卫了？”
“不是动。”陈砚舟说，“是让他们睁大眼睛。我们现在不主动出击，但也不能闭眼装睡。”
他合上日志本，轻轻拍了拍封面。
外面天色渐暗，炉火重新燃起。
他坐在灯下，手里握着一支刚削好的炭笔，笔尖悬在纸上，迟迟未落。
良久，他放下笔，闭上眼，轻声说：“该来的，总会来。”
帐外，风又起了。
枯林深处，积雪压断一根枯枝，发出清脆一响。
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