陈砚舟还站着。
他没回屋，也没叫人。就立在角门阴影里，望着那条被雨水泡软的土路，直到再也看不见人影。风灌进衣领，冷得他肩膀一缩，但他没动。
他知道，这一去，至少三天。
三天内，帖木儿必须活着回来，带回消息。三天后，他才能动兵，才能请旨，才能把崔巍一党彻底掀翻。现在，他只能等。
等消息，等风向，等一个能让他出手的由头。
他不怕等。
他等过更久。
当年在江南当账房，等一场雨停，等一笔欠款，等母亲咽下最后一口气，他都等过。那种等，是无声无息的熬，是骨头缝里渗出来的疼。现在的等不一样，是有目标的等，是手里攥着刀的等。
他不怕崔玿逃。
那人从小锦衣玉食，连马都不会骑，到了北狄，人生地不熟，语言不通，只能依附右翼王。可狄人不讲情面，今天能收留你，明天就能割你脑袋换赏钱。他只要活着，就逃不掉。
他也不怕右翼王狡诈。
再狡猾的狐狸，也有露尾巴的时候。他只要盯住灶台灰、马厩烟、巡逻路线，总能找到破绽。他不信，一个南来的书生能在冰天雪地里藏三个月。
他更不怕北情卫有人不服。
规矩是死的，人是活的。战时若还抠条文，早就被人砍了脑袋。他给帖木儿的不是虚职，是实权，是兵部认的符，是能调动资源的凭证。谁再拦，他就问一句：你有新墨写的密报吗？你能辨得出胶墨和松烟的区别吗？你敢带人闯狄营吗？
没有，就闭嘴。
风又吹过来，带着一股湿土和马粪混合的味儿。他闻到了，但没皱眉。这种味儿他熟悉，边关十年，哪天不是这样过来的？脏、乱、臭，可人活着，仗就能打。
他低头看了看自己的手。
左手还带着秦五的体温，右手沾着铜符的锈味。他慢慢把手收进袖中，拢紧了。
屋里，秦五还在昏睡，呼吸匀了些，唇色也不那么青了。账册摊在案上，血迹和烛泪混在一起，像一块结痂的伤口。北情卫的人已经开始整理三卷羊皮，有人拿着炭笔在墙上画路线图，有人低声核对时间线。
一切都在动。
只有他站着。
他不想动。
他得站一会儿。
这一仗，从昨夜死士破窗就开始了。秦五倒下，裴昭急救，密报送达，地理锁定，到现在先锋出发，每一步都踩在刀刃上。他不能错，也不敢错。错了，就是万劫不复。
可他知道，自己是对的。
历史学博士的脑子，三十年官场的历练，让他看得比谁都清楚。崔巍倒台不是偶然，是必然。士族垄断科举、勾结边将、私通外敌，早该翻车。他不过是推了一把，借了皇权的手，把火点着了。
现在，火已经烧到北狄。
他只要等着，看它怎么燎原。
雨小了些。
檐水从“哗啦”变成“滴答”，节奏慢了下来。院子里的积水退了一圈，露出青砖的本色。一只老鼠从墙洞钻出来，叼了块干饼屑，飞快溜走。
陈砚舟眨了眨眼。
他站得太久，眼睛有点酸。他抬手揉了揉眉心，那道疤有点痒，像是要裂开。他没管，只把目光重新投向北方。
那边，帖木儿正带着人往右翼走。
他们会在天亮前穿过荒原带，避开巡逻队，找到一处废弃的猎户棚子落脚。白天藏，晚上行，第三天傍晚接近右翼王帐。他们会先摸清马厩布局，再找暖棚，最后确认崔玿是否在内。
他相信帖木儿。
这种人，不怕苦，不怕死，也不贪功。他要的不是升官发财，是要证明自己有用。这种人，最可靠。
他也相信自己。
他不是靠金手指吃饭的主角，他靠的是脑子，是经验，是无数次在档案馆翻史料翻到凌晨的积累。他知道历史大势，也懂人性弱点。他知道崔玿一定会慌，一定会犯错，一定会留下痕迹。
他只需要等。
等到证据确凿，等到朝廷下令，等到大军压境。
到时候，他不仅要抓人，还要审人，要让人当着满朝文武，把通敌的事一件件说出来。他要让天下人知道，士族不是天命，门第不是护身符，作恶的人，早晚要还。
他也要让寒门学子知道，有人在为他们争这条路。
就像周慎死前说的：“字可删，理不可屈。”
他记得这句话。
他也一直这么走。
风停了。
雨也快停了。
天边透出一点灰白，像是要亮了。
他还在角门站着。
青衫湿了半边，袖口的血斑已经发黑，手指冻得有点僵，但他没动。
他得站到最后一刻。
直到听见马蹄声，直到看见帖木儿回来，直到把那份密报亲手交到他手上。
那时候，他才会坐下来，喝一口热茶，说一句：
“辛苦了。”
(活动时间：2月15日到3月3日)