守将抿唇，不再多言。
他知道，陈砚舟从不许诺，但从不失信。
一行人穿过南门，踏上内城御道。街道更宽，两侧府邸林立，朱门高墙，檐角飞翘。有几家贵胄仆从站在门口张望，见了这阵仗，脸色微变，赶紧缩回门内通报去了。
陈砚舟视若无睹。
他走过一家酒楼，二楼临街的窗边坐着个穿锦袍的年轻人，端着茶碗，冷笑一声：“啧，瞧这做派，倒像是班师回朝的将军，可他不过是个文官。”
旁边人低声道：“慎言，那是陈砚舟。”
年轻人嗤笑：“陈砚舟又如何？文官掌兵部，本就是乱序。看他能横几天。”
话音未落，楼下一阵风掠过。
陈砚舟抬头，目光精准扫向窗口。
那人一僵，茶碗差点打翻。
陈砚舟没说什么，只看了他一眼，便继续前行。
可就是这一眼，让那年轻人后背发凉，半天没敢动弹。
街角卖炊饼的老汉看得真切，咧嘴一笑：“小伙子，知道为啥他能活到现在不？就凭这双眼睛——不瞪人，但能把人看穿。”
陈砚舟走得稳，走得静。
他不急，也不缓。仿佛这条路他已经走了千百遍，哪怕换了京城的砖，换了百姓的脸，他也能凭着脚底的感觉，一步步走到该去的地方。
风吹起他半旧青衫的一角，露出里面洗得发白的中衣。袖口磨出了毛边，扣子少了一颗，用粗线临时缝住。这样的穿着，在满城锦缎之中显得格格不入，可没人敢笑。
因为他走过的每一寸地，都曾有人拿命去填。
守将跟在身边，忽然低声说：“尚书大人，前面就是兵部衙门前的十字街口。按例，三品以上官员可乘轿过此，您若……”
“我走过去。”陈砚舟打断他，“兵部是我要去的地方，不是我炫耀的地方。”
守将闭嘴。
他知道，有些人升了官，就忘了自己是谁；而有些人，哪怕穿上紫袍金带，骨子里还是那个在账房抄书的穷书生。
陈砚舟就是这样的人。
他走到十字街口，脚步未停。百姓自动分开，甲士肃立两侧。阳光落在他身上，影子拉得很长，一直延伸到兵部门前那对石狮脚下。
石狮张着嘴，像是要吼，又像是被什么压住了喉咙。
陈砚舟看了一眼，没停留。
他继续向前。
皇城已在望，朱红城墙巍峨耸立，城楼上旌旗猎猎。午门禁军早已列队等候，见到他走近，带队校尉抬手行礼，动作干脆有力。
“陈尚书。”
“免礼。”陈砚舟道，“我要见陛下。”
“已通禀，尚书房候旨。”
他点头，不再多言。
牵着马，一步一步，走上通往皇宫的最后一段台阶。
风从城楼缝隙间钻出来，吹乱了他的鬓发。他抬手拂了一下，动作很轻，像是在整理思绪。
守将落在后面，看着他的背影，忽然明白了一件事：
这个人不是回来了。
他是杀回来了。
他不需要锣鼓喧天，不需要百官相迎。他只需要走这条路，站在这里，就已经赢了。
因为他让所有人知道——
有些规矩，可以改。
有些人，压不垮。
有些事，躲不过。
而他陈砚舟，就是来碰那堵墙的。
台阶尽头，太监小跑着下来传旨：“陛下口谕，请陈尚书即刻入见。”
陈砚舟松开马缰，交给亲卫。
他整了整衣冠，迈步向前。
背影消失在宫门阴影中的那一刻，街边一个老兵猛地挺直了腰，抬起右手，行了个边军礼。
没人命令他这么做。
但他觉得，该这么办。
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