清晨，日头攀上屋脊，柔和的光洒在宫墙金瓦之上，泛起淡淡光泽。
陈砚舟站在原地，回想着朝堂上的一幕幕，那声声欢呼仿佛还在耳边回荡。此时，日头……
他没回头，也不用听清说什么。那股味儿已经飘出来了——不是怒，也不是怕，是那种被逼到墙角、又不敢扑上来咬人的憋屈劲儿。他知道这些人心里在盘算：这三件事要是真成了，以后兵部还轮得到他们说话？那些祖上传下来的将门根基，岂不是一夜之间全给刨了根？
可皇帝都准了，谁敢当面顶回去？一个个只能低头哈腰地应“遵旨”，转过身去，眼神就变了。
一个紫袍老臣走过他身边时，脚步顿了一下，眼角扫过来，像刀子刮骨。陈砚舟只当没觉，抬手理了理袖口，把那份折子重新塞进怀里。纸边早就磨毛了，边角卷起，昨夜写的字现在摸着还能感觉到凹凸。他知道这东西不重，但压得住命。
内侍在殿外喊：“各部接旨，兵部新规即日施行，不得延误。”
声音拖得长，念得慢，像是特意说给谁听的。可底下回应的人少，脚步也懒。工部那边几个人互相看了一眼，没人往前站；户部的主事低着头，手指掐着笏板边缘，指节发白。
这就是了。
嘴上答应得痛快，真要干活，腿先软了。
陈砚舟转身往外走。秦五已经在殿外等着了，一身旧皮甲没换，腰间刀柄磨得发亮。他站在廊下阴影里，背微微弓着，左腿比右腿短半寸，走路总带点跛。见陈砚舟出来，他立刻迎上两步，没说话，只是眼神往四周扫了一遍。
两人并肩走下台阶，穿过承天门。街上声音还在断断续续地传进来，有百姓喊“陈尚书万岁”，也有孩子追着车马叫“武举开了！我爹能考了！”这些话听得人热血，可陈砚舟脸上一点波澜没有。他清楚，外界的欢呼声愈烈，朝堂内那股恨意便愈发浓烈。
走到宫道拐角，秦五终于开口，声音压得极低：“大人，连弩难造，寒门无马，旧将不服……这一刀砍下去，怕是要被反咬一口。”
陈砚舟脚步没停。他知道秦五说的是实情。连弩要用精铁机括，一具就得耗三个月工时，全国几十个军镇，三年整编？谈何容易。寒门子弟连马都骑不起，怎么考武举？那些边军老将，哪个不是靠资历熬上来的，现在突然说“斩首换官”，谁肯认这个理？
可他也知道，有些事，不是等准备好了才开始的。
是开始了，才能慢慢准备好。
“你说的都对。”他淡淡回了一句，“可三百年前，火器初现时，也有人说‘民不可持’；一百年前，科考放开庶族，也被骂‘乱了纲常’。”
他顿了顿，抬头望向远处兵部衙门旗影。那面蓝底金字的旗子今天刚换过，风吹起来，猎猎作响。
“但我记得——后来呢？后来天下变了。”
秦五没再说话。他懂这话的意思。他是边军出身，亲眼见过北狄骑兵冲阵时，大周守军因为兵器落后，十个人拼不过人家一个。也见过一场雪灾，冻死了三百老兵，抚恤银却被层层克扣，最后每人只领到半吊钱。那时候没人喊变，可日子一天比一天烂。
现在有人终于动手了，哪怕刀还没落稳，至少风先动了。
两人一路无话，穿过朱雀街，进了兵部门前巷子。门口两个站岗的差役见是陈砚舟来了，连忙直起身子行礼。他点点头，径直往正堂走。秦五跟在后面，手一直按在刀柄上，眼睛盯着每一个路过的人。
正堂门一推开，冷气扑面。屋里还没升炭盆，案几上堆着昨日送来的军报和库册，墨迹未干。陈砚舟脱了外袍，随手搭在椅背上，腰间银鱼袋叮当一声碰在桌角。他没坐，直接走到墙边，掀开那幅大周疆域图。
地图是去年新绘的，边关线条清晰，九边军镇用红点标出，每个点旁边都写着驻军人数、粮草存量、器械状况。他盯着看了片刻，伸手点了三个地方：雁门关、云州营、朔方堡。
“连弩先试两营。”他开口，声音不高，但字字清楚，“雁门关守军战力强，适合作为试点；云州营靠近工坊，调拨方便。铁甲分批运，别一次性铺开，免得被人卡脖子。”
说完，他提笔蘸墨，在纸上写下第一条：“立军功簿册模板”。笔尖顿了顿，又补一句：“每战伤亡、斩获、功劳，必须当场登记，由监军与主将双签，不得事后补录。”
这是防造假。他太清楚了，过去多少将士血战归来，功劳却被上司吞了，名字都没进册子。有些人一辈子冲锋陷阵，死后连块碑都立不起。
这一句，能救几条命。
第二条他写的是“拟武举报名章程草案”。不限出身，但得有保人；不收报名费，但查验身份要严；考试分三场：策论、骑射、实战推演。每一项都得分明，不能含糊。
他一边写，一边低声念出来，像是说给谁听，又像是自己确认。
第三条是“派员核查各库兵器存量”。他圈出十个重点军镇，命人明日就出发，带兵部印信，开库清点。旧兵器登记封存，新装备按计划配发，账目必须对得上。
写完，他放下笔，手指在桌面上轻轻敲了两下。
门外传来脚步声，几个属吏小心翼翼进来，穿着六品绿袍，手里捧着文书和账本。他们都是这几日才调进兵部的，原本在户部、工部打杂，做事还算干净。见陈砚舟站在地图前，谁也不敢吭声，只把东西放在案上，退到一边。
“你们几个，”陈砚舟转过身，“从今天起，归我直管。我不看资历，只看做事。谁敢糊弄，立马滚蛋；谁做得实，年底我亲自报功。”
几人连忙应是，头垂得更低。
“现在听令。”他指着桌上那三行字，“第一件，军功簿册模板，今日午前必须定稿，抄二十份，发往九边监军处。第二件，武举报名章程，三天内出初稿，我要看到具体流程。第三件，清查军械的人选，今晚之前报我名字，必须是没沾过崔党案子的干净人。”
“是！”其中一人赶紧记下。
“还有。”他补充，“所有文书，一律加印‘兵部急’三字红戳。任何人拖延、扣押，视为抗令。”
话音落下，屋里静了一瞬。