“愿为大人效死！”
声浪一波接一波，震得营墙都在抖。连那些原本冷脸的老兵，也都红了眼眶，跟着吼了出来。
陈砚舟站在高台，没动，也没笑。他只是看着这群人，看着他们眼中重新燃起的东西。
他知道，这把火点起来了。
但他也知道，火能暖人，也能烧人。
训话结束，士兵们散去，不少人没回营房，直接去了演武场。有人开始加练劈刺，有人围在一起讨论战术，还有几个识字的，凑着油灯抄写刚才宣布的军功条款。
将领们各自回营安排后续，有的已经开始拟名单，准备组织内部宣讲。
陈砚舟回到值房，屋不大，一张桌、两把椅、一盏油灯，墙上挂着幅边关舆图，角落堆着几卷旧档。
文书进来，脸上带着喜色：“大人，您瞧见没？底下都疯了！好几个营自发搞夜操，连饭都不吃了！”
陈砚舟没应，坐在桌前，提笔蘸墨。
“把《军功稽核细则》草稿拟出来。”他一边写一边说，“第一条：验首流程，必须三证齐全，缺一不可；第二条：奖惩时限，战后七日内完成审核，逾期视为失职；第三条：申诉通道，任何士兵若觉不公，可越级上报至巡按司。”
文书愣了下：“大人，这……是不是太细了？现在士气正高，何必先立这么多规矩？”
“正因士气高，才要赶紧立规矩。”陈砚舟笔不停，“人一热，就容易乱。今天他们为功而奋，明天若功不得偿，就会为怨而反。我不怕他们拼命，我怕他们拼命之后，发现啥也没捞着。”
他写完三条纲目，吹了吹墨迹，交给文书：“明日起，逐营宣讲，务必人人知晓。别让他们以为这是画饼，也别让有些人钻空子。”
文书接过纸页，低头记下。
屋里一时安静。
远处传来操练声，火把映得窗纸发红。陈砚舟起身走到门口，望向营外。
练兵的火光连成一片，像一条蜿蜒的河。有人在喊号子，有人在比划动作，连那些平日懒散的老卒，也都撸起袖子重新摸起了兵器。
文书走到他身后，轻声说：“大人，这下边患可期了。”
陈砚舟没回头。
他望着那片火光，良久才开口：“人心易燃，亦易焚。”
他又站了一会儿，转身回桌前，拿起那份田册副本，翻到“王记商行”那一页。
指尖再次压上去，用力得几乎要戳穿纸背。
门外，脚步声由远及近。
值守参军进来，抱拳：“大人，北屯三营已开始组织夜操，四营正在核对旧功簿，准备对照新规重新评定。”
“嗯。”陈砚舟应了一声，没抬头。
参军犹豫了一下：“还有一事……方才有个老兵托人带话，说想见您一面。”
“什么事？”
“他说……他知道五年前‘振武营’那批屯卒去哪儿了。”
陈砚舟笔尖一顿。
墨滴落在纸上，晕开一小团黑。
他缓缓抬头：“人呢？”
“在外候着，六十多岁，腿脚不利索，说是以前在军屯做饭的杂役。”
陈砚舟放下笔，站起身。
“带他去偏帐候着，我稍后就到。”
参军应声退下。
屋里只剩他一人。
他盯着那团晕开的墨迹，像盯着一块溃烂的伤口。
片刻后，他伸手，将整张纸揉成一团，扔进角落的炭盆。
火苗窜起，瞬间吞没了“王记商行”四个字。
他披上外袍，推门而出。
夜风扑面，吹得火把猎猎作响。
练兵声未歇，口号一句接一句，响彻营垒。
陈砚舟沿着石道走向偏帐，脚步不快，也不慢。
帐帘掀开时，火光从里面透出，照在他左眉那道浅疤上，一闪而过。
(活动时间：2月15日到3月3日)