天刚亮，陈砚舟就进了兵部签押房。
他没换衣裳，披风还搭在肩上，领口松着，露出里面那件洗得发白的青衫。昨夜骑马回城，一路颠簸，右腿旧伤隐隐作痛，但他没让人扶，也没歇着，直接坐到了案前。桌上堆着几份待批的公文，最上面压着一张纸条——是值房文书昨夜悄悄塞给他的那张：“北岭急报再至，密信已封存待解。”
他盯着那张纸条看了两息，伸手拿过火漆刀，挑开信封。
信纸展开，字迹潦草，墨色深浅不一，像是在马背上匆匆写就。内容很短：北狄三万骑兵集结黑河口，斥候发现其军中使用我朝制式旗语，疑有内应泄露调度口令。另，敌营酒肆有低阶军官醉后扬言：“南朝宰相公子早通书信，约以兵改为号，届时里应外合。”
陈砚舟看完，没动，也没出声。他把信纸翻过来，又翻回去，手指在“宰相公子”四个字上轻轻敲了两下。
然后他起身，走到墙边，掀开一幅边防舆图的布帘，用镇纸压住一角，盯着黑河口的位置看了一会儿。那里是北境咽喉，往南八十里就是大周屯粮重镇清阳仓。若北狄真打过来，清阳一破，边军无粮可继，整个防线就得往后退三百里。
他低头看了看自己手背上的青筋。昨夜安抚冗兵时耗了太多心力，现在脑子沉，眼皮也重，但心里那根弦绷得更紧了。
他坐回案前，提笔写了条手令：命北岭斥候营即日起每日三次传战报，增派巡哨十队，重点盯防黑河渡口与鹰嘴崖小道。写完盖印，交给候在门外的传令官，只说一句：“走八百里加急，不得延误。”
传令官领命而去。
陈砚舟搓了搓脸，正要倒杯冷茶喝，门口传来脚步声。一个穿灰袍、戴斗笠的人低头进来，摘下帽子，是密探。
“属下回来了。”密探声音压得很低，站姿笔直，像一根插进地里的钉子。
“说。”陈砚舟没抬头，手里还在整理昨日冗兵安置的告示安排——他已经让秦五在外头带队落实屯田报名的事，这事不能断，得有人盯着。
“北狄那边，属下混进了他们边境一个酒馆。有个叫阿鲁泰的百夫长，昨夜喝多了，跟人吹牛，说自己知道‘南朝大官家的公子’早就和他们王帐通了信，还说这次动手，就等那边一声令下。”
“你怎么确定他说的是真的？”
“属下多问了一句，他说那公子派人送过玉佩为凭，约定‘兵改动荡，便是起兵之机’。他还记得玉佩纹样——是一对交颈雁，镶金边。”
陈砚舟眼神一闪。
交颈雁……崔玿那把玉扇的扇坠，就是一对金边交颈雁。去年春宴上，他亲眼见过。
他抬眼：“你见过那玉佩？”
“没有。但他说得具体，连颜色、大小、系绳的红穗都说了。属下查过，北狄贵族收礼，素来记凭证。这种事，不会乱讲。”
陈砚舟点点头，没再追问。他知道这人办事稳，不会空口禀报。
他又问：“还有谁听见？”
“当时酒馆里七八个人，但都装醉，没人接话。后来有人提醒阿鲁泰闭嘴，他才住口。属下趁乱溜了，没留痕迹。”
“很好。”陈砚舟从抽屉里取出一本空白簿子，写下“交颈雁玉佩”五个字，圈起来，旁边标注“崔扇坠同款”。
他合上簿子，搁在一边。
现在两条线对上了：一边是边关急报说敌军用我朝旗语，一边是密探带回口供，指认崔尚书之子早有勾结。单看哪一条都不够定罪，但合在一起——动机、时机、证据链，全都咬合得上。
他靠在椅背上，闭眼三息。
崔玿反对军改，不是一天两天了。裁冗兵他跳出来骂“动摇国本”，推武举扩招他讽为“市井夺权”，就连上次拨边防粮草，他也卡着户部不肯放款，说什么“太平时节，不必养虎自扰”。这些话听着冠冕堂皇，现在回头看，全是拖后腿的绊子。
人家早就在等这一天。
他睁开眼，提笔想写奏章弹劾，笔尖悬在纸上，又停住了。
不行。
现在拿这个去告，顶多算捕风捉影。崔巍是当朝宰相，门生故吏遍布六部，一句话就能把你反摁下来。何况崔玿身份特殊，状元出身，又是礼部尚书，若无铁证，贸然出手，反倒落个“构陷大臣”的罪名。
他放下笔，低声自语：“没证据，劾他，等于送死。”
他转而翻开边防舆图，重新盯着黑河口。
现在最要紧的，不是抓人，是防战。
他提起朱笔，在图上标出三处要点：黑河渡口、鹰嘴崖、清阳仓。然后写令：以“护粮屯田”为名，向清阳仓秘密增派两千民夫，实则由边军老兵混编充役；另调五百弓弩手藏于仓后山林，昼伏夜出，不得升旗鸣鼓。
这叫“明修栈道，暗度陈仓”。
对外说是保粮，没人能挑错；实际上，这是在布防。只要北狄敢动，清阳仓就是第一道硬骨头。
写完令，他唤来传令官，照旧八百里加急发出。
传令官走后，他揉了揉眉心，左眉那道疤隐隐发烫。这是当年纵火案留下的，每到大事临头，就会有些感觉。
他忽然想起什么，从袖中掏出昨日那份《屯田试点章程》草案，翻到最后一页空白处，写下几个字：武举考场，或可设局。
武举三年一考，今年正好轮到。按例，兵部尚书要亲赴校场巡视，点将阅兵。届时满朝文武都在，各地武生齐聚，场面大，动静也大。崔玿肯定会去——他一向爱露脸，尤其喜欢在这种场合点评兵法，刷存在感。
如果能在那时，让他自己漏出口风……
陈砚舟盯着那行字，没再往下写。