“那你告诉我，”陈砚舟忽然开口，“你为何连续七次压下兵部关于北狄异动的奏报？为何反对增设烽燧台？为何阻挠武举扩招，说‘寒门无将种’？你以为别人看不出？我们早就看出你不想让军队强，不想让边防守，更不想让新人上来——因为新人一上来，你就藏不住了。”
崔玿猛地抬头，眼神狰狞：“你少在这儿装忠臣！你不也是旁支出身？要不是运气好，你能站这儿说话？你跟那些泥腿子讲学，给贱民开路，你以为你是救世主？你不过是个跳梁小丑！”
“我是小丑也好，泥腿子也罢，”陈砚舟平静地说，“但我站着，是因为我知道什么叫对。而你趴着，是因为你知道自己错了。”
皇帝突然拍案而起，声音震梁：“够了！”
满殿皆惊。
“尔身为礼部尚书，掌教化之职，竟勾结外敌，图谋作乱！铁证如山，还敢狡辩？来人！”
殿外禁军应声而入，甲胄铿锵。
“拿下崔玿，押入天牢，严加看管，待三司会审！”
两名铁甲武士上前，架起崔玿就走。他挣扎着回头，死死盯着陈砚舟，咬牙切齿：“你赢不了……你永远赢不了……这天下，从来都是我们说了算！”
没人回应他。
他被拖出大殿时，玉扇掉在地上，啪的一声，断成两截。
殿内百官低头肃立，没人敢动。有人攥紧了袖中的折子，有人悄悄抹了把汗，还有人望着陈砚舟的背影，眼神复杂。
皇帝坐回龙椅，喘了口气，看向陈砚舟：“此事……辛苦你了。”
“臣职责所在。”
“接下来如何？”
“等审讯结果。但边防不能等，臣建议即刻启用应急预案，加强雁门、榆林、石堡寨三处布防，同时以屯田护粮名义向边境输送军需，避免打草惊蛇。”
皇帝点头：“准。”
陈砚舟退回归班，站定。
事情办完了。
可他没觉得轻松。他知道，崔玿倒了，但他的根还在。那些靠门第吃饭的人，不会轻易认输。今天他们低头，是因为证据太硬；明天他们抬头，只会更狠。
但他不在乎。
只要路是对的，走得慢点没关系，被人骂几句也没关系。他不怕敌人跳出来，就怕他们藏在暗处，等着背后捅刀。
现在刀拔出来了，血也流了，反而干净。
他抬眼看向殿外。
天光已亮，照在宫墙上，一片雪白。
风刮进来，带着点凉意，吹动他半旧的官服衣角。他站得笔直，像一根钉进地里的桩。
禁军的脚步声远去，钟鼓楼传来报时的鼓声。
新的一天开始了。
他还在金殿之上，目送最后一缕烟尘从殿门口散尽。
朝臣未散，诏命未下，退朝的梆子还没敲。
他站着，没动。
手垂在袖中，指尖触到一封尚未送出的文书——是北岭大营近三年的轮值名册，昨夜他亲手抄录的副本。
原本今早就要启程去察训。
现在看来，还得再等一会儿。
但没关系。
反正他已经站在这里了。
接下来的事，一件件来。
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