他嗯了一声，没多说。这和情报对上了——内部不稳，队伍自然乱走。他提笔在舆图上标出几个可疑点，吩咐：“每两个时辰报一次动向，我在兵部设个军情台，专人值守。”
联络官记下，退出去。
屋里终于安静了。他端起茶碗，水早凉了，喝了一口，涩得皱眉。抬头看漏壶，已近三更。窗外风大，吹得灯笼晃，影子在墙上摇，像刀光。
他站起身，走到窗边推开一条缝。夜风扑进来，带着初春的冷。街上没人，只有巡夜的梆子声远远传来。
这一仗打到现在，终于看到点转机。
可他高兴不起来。
北狄乱，未必是好事。乱了可能退，也可能疯。真有个不要命的冲过来，边关还是得血拼。而且……他下意识摸了摸眉上旧痕，想起江南那场火。那时候他也以为，只要把证据递上去，就能扳倒一个人。结果呢？火一起，人没了，状也没了。
有些事，看着是机会，其实是套。
他关上窗，回到案前，又翻出那份国书草稿。看了一遍，提笔在角落加了四个字：“谨防非常”。
然后吹灭灯，走出值房。
亲兵在廊下候着，见他出来，忙递上披风。他接过，没立刻穿，站在台阶上看了眼天。云厚，不见星月。
“大人，回府歇着吧。”亲兵低声说。
“还不回。”他说，“明早要上朝，得先把边情理一遍。”
说完，转身进了隔壁偏厅。那里已备好干净笔墨，还有几份待签的公文。他坐下，继续写。
写到一半，想起什么，又叫来文书吏：“把林小石的晋升令压两天，别发。”
“可圣上不是准了？”
“准了也得等。”他头也不抬，“现在提拔太快，容易惹眼。等这阵风过去再说。”
文书吏应了，收令退下。
他又处理了几件杂务，眼看天边泛青，才起身。亲兵扶他站起来时，发现他左肩僵着，显然是坐太久没动。
“大人真该睡会儿。”
“睡不了。”他活动了下手腕，“脑子里事太多。”
走出兵部衙署时，天已亮了。街上行人渐多，小贩支起摊子，吆喝声此起彼伏。他站在台阶上，望着远处城门，忽然问：“使臣出发了吗？”
“刚走，卯时三刻出的城。”
他点点头。
城门外的风又起，带着熟悉的气息扑来。他眯了下眼，抬手挡了挡，随即放下。
“走吧。”他说。
亲兵牵来马，他翻身上鞍，动作利落，看不出疲态。一行人沿着街往宫城方向去，马蹄声清脆地敲在青石板上。
路上，他一直没说话。路过一家茶肆时，听见里头有人议论：“听说北狄打输了，是不是要讲和了？”另一人答：“哪那么容易，前年还杀到雁门关呢。”
他听着，没回头。
到了宫门外，下马步行。内侍迎上来，说陛下还未升朝，让他先在偏殿候着。他点头，进去坐下，从袖中掏出一份简报，是刚送到的——榆林冬饷已启运，预计五日内抵达。
他看完，收好。
离上朝还有一刻钟。他闭眼养神，手指无意识地在膝盖上敲着节奏，像是在算什么。
突然，他睁开眼，低声自语：“边事或有转机……可总觉得，背后另有寒风。”
说完，没再解释，站起身，整了整官服。
门外传来脚步声，是其他大臣来了。他迎出去，面上已无半分倦色，眼神清亮，步履沉稳。
今日早朝，他要奏报边情进展。
可有些事，还没法说出口。
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