陈砚舟没动，手指还搭在城防图南门那一点红上。炭盆里的火早熄了，纸灰结成薄壳，一碰就碎。他盯着地图看了半晌，忽然抬手，把桌上三枚铜钉重新排布——一枚压住西山猎场，一枚钉死南门瓮城，最后一枚，轻轻落在青石坡的岔道口。钉尖入木，无声无息。
外头天色仍旧黑着，檐角滴水声断断续续。他起身走到墙边，从兵器架上取下一把短柄铁尺，这是兵部旧制巡营官用的量具，不为打人，专查军械尺寸是否合规。他拿在手里掂了掂，转身推开密室后门。
夜风灌进来，吹得案上几张纸页哗啦作响。他没回头，只道：“点灯。”
屋里原本没人，可话音刚落，角落阴影里便有人应了一声，接着火石擦亮，油灯燃起。是亲随老吴，一直守在外间，连呼吸都放得极轻。
“去传信。”陈砚舟把铁尺往桌上一搁，“秦五那边，让他按‘秋巡’令行事，驻地不动，等我明日亲笔签押文书；赵景行走御史台侧门，带药匣子接头，暗语‘黄连苦，须久煎’；周慎从讲学巷北口进，蓑衣帽檐压三指，接头物是一包炒米。”
老吴低头记下，一句不多问。
“都用最老的办法，别走驿路，别碰巡城兵。”陈砚舟顿了顿，“尤其是赵景行那条线，他身份明，容易被盯。让他别坐轿，步行去，抄菜市后巷。”
“明白。”老吴收好字条，揣进贴身夹层，转身要走。
“等等。”陈砚舟从抽屉取出三块木牌，正面刻字，背面暗记，分别递过去，“见牌如见我本人。若有人拦，就说奉命查漕运私盐，四品以下不得过问。”
老吴点头，身影消失在门外小径。
屋里重归寂静。陈砚舟重新坐下，翻开一份旧档——是三年前兵部清查冒领军饷案的卷宗，里头有个同名同姓的账房，曾给右骁卫副营做过假账。他眯眼看了会儿，把两份材料并排摆好，拿尺子比对笔迹。
一样。
不是重名，就是同一个人。
他合上卷宗，揉了揉眉心。左眉那道疤隐隐发胀，是熬夜太久的征兆。可现在顾不上休息。他起身走到柜前，拉开暗格，取出一个牛皮袋子，里头装着近十日京城各门进出记录的抄本。他一页页翻，重点看携带货物申报单。
初八那天，南门驿站更换四匹健马，申报理由是“使团马匹伤病”。可阿古尔使团总共六匹马，两匹矮种北狄马，根本没法在京郊找到同款替换。更巧的是，就在同一天，有三批“药材”入城，分别来自河北、江南、陇西，申报重量加起来正好三百斤，跟边报里黑山部私铸兵器运出的分量对得上。
他冷笑一声，把这几条全标红。
正写着，外头传来极轻的叩门声，三下，停顿，再两下。
他抬头：“进。”
门开一条缝，秦五闪身进来，粗布衣裳沾着露水，左腿微跛，进门后顺手把门顶上。他没说话，只朝陈砚舟点了点头。
“到了多久？”
“一刻钟前。”秦五低声，“青石坡轻骑已集结，老郑带的人，全是当年边军退下来的，靠得住。我没让他们点火，也没传讯，就说是奉命查漕运走私，临时驻防。”
陈砚舟点头，从抽屉取出一份新拟的调度文书，盖上兵部印信，递过去：“拿着这个，明日一早去四门巡检使衙门，以‘节前治安强化’名义，调三百老兵进城。名单我列好了，都是禁军里没沾过李承垏派系的。你亲自带队，驻南门和西山要道，不许穿军服，换差役打扮，就说奉命协防。”
秦五接过文书，扫了一眼，眉头皱起：“三百人，够吗？南门一旦打开，敌骑冲进来，半个时辰就能杀到皇城。”
“所以不能让他们开门。”陈砚舟声音很平，“我已经让禁军左营悄悄换防，火器营加强夜间巡查。你现在带的人，不是主力决战，是卡时间——只要拖住两个时辰，援军就能合围。”
秦五沉默片刻，点头：“明白。那我要什么信号动手？”
“没有信号。”陈砚舟看着他，“你只管守住。除非我亲自到阵前下令，否则不管听到什么动静，看到什么人来调兵，一律当假令处理。敢闯关者，格杀勿论。”
秦五嘴角绷紧，应了一声：“是。”
这时，外头又传来暗号——两下轻敲，停顿，三下。
陈砚舟示意：“赵景行到了。”
门再开，赵景行大步进来，手里拎着个乌漆药匣，脸上没什么表情，但眼神发沉。他把药匣往桌上一放，低声道：“路上差点撞上巡城司的人，还好绕得快。你说的‘黄连苦，须久煎’，我原话跟接头的说了，他才放我进来。”
陈砚舟点头，从柜子里取出一份田产账册，推过去：“你明天一早就去御史台，以‘核查官员隐匿田产’为由，调李承垏名下所有庄子、铺面、佃户名录。重点查三处：通州南庄、蓟县盐铺、河间府马场。这些地方过去半年资金流动异常，有大批银钱流入，来源不明。”
赵景行翻开账册，眉头越拧越紧：“这些都是勋贵子弟常用来洗钱的地方……你是说他早就在筹兵？”
“不止。”陈砚舟指着其中一行，“你看这笔，三个月前从江南汇来五千两，经由三家钱庄周转，最后进了河间马场。买的是什么？不是马，是铁料。申报用途是‘修缮马厩’。”