天光大亮，陈砚舟从礼部门前石狮子的影子里走出来，肩带依旧松着，青衫下摆带着晨露，像昨夜那根烧到底的蜡烛，芯子塌了，火却没灭。他没回府，也没去兵部，径直拐去了城南的崇文书院。
书院门口早聚了一堆人。
不是往日那些捧书卷、打伞扇的士子模样，一个个脸色绷着，眼神里带着刺。有人低声议论，声音不大，但字字朝他耳朵里钻：“来了来了，那个要把算盘搬进考场的人。”“听说他还写了本书，叫什么《文道新义》，这不是胡闹吗？”“圣贤之道，岂容俗务玷污？”
陈砚舟听见了，没停步，也没抬头看谁说的，只把手伸进袖中，摸了摸那本刚印好的册子。纸还脆，边角有点毛，是他亲自校完稿，盯着刻工一页页雕出来的。他知道今天不会太平。
讲堂设在正厅，台子不高，一张案，一把椅，一摞书。他上去，把《文道新义》放在案上，翻开第一页，清了清嗓子。
“各位来得早。”他开口，声音不响，也不冲，“我今日来讲三件事：第一，格物不是外道；第二，实用之学本是儒门正脉；第三，科举不该只考诗赋策论，也该考些能办事的本事。”
底下嗡地一声。
有人冷笑，有人摇头，还有人直接站起身要走。一个穿青袍的老儒生拄着拐杖站起来，手指颤着点他：“陈尚书，你位高权重，我们不敢拦。可你今日在此讲这些歪理，就不怕辱没了读书人的体面？”
陈砚舟没动气，只问：“老先生读过《大学》吗？”
“废话！我教了三十年《大学》！”
“那您可知‘致知在格物’这句话，出自哪一章？”
老儒生一噎。
“正是第一章。”陈砚舟翻开书，“欲诚其意者，先致其知；致知在格物。格物而后知至，知至而后意诚。这可是孔门八条目之首，不是哪家野路子的学问。”
他顿了顿，扫视一圈：“你们说格物是工匠活儿，可《周礼》里‘司会’掌国财赋，要稽核账目、审度收支——这是不是格物？《禹贡》记山川、定田赋、分九州水道——这是不是地理？《诗经》里‘七月流火’讲的是星象节气，‘黍稷重穋’说的是农时轮作——这是不是实学？”
没人答话。
“所以我说的格物，不是另起炉灶。”他声音平下来，“是把咱们自己丢掉的东西，捡回来。”
底下开始有人低头翻书，有年轻学子悄悄记笔记。气氛没刚才那么僵了。
可就在这时，外面传来一声轻笑。
“呵。”
陈砚舟抬眼。
崔玿站在门口，手里摇着玉扇，一身月白官服，发冠端正，连腰带都系得一丝不苟。他身后跟着七八个儒生，个个神情倨傲，像是来听戏的。
“陈尚书好口才啊。”崔玿慢悠悠走进来，目光扫过讲台，“不过您这番高论，听着耳熟得很——上回在礼部，您也是这么说的。结果呢？一堆旧档甩桌上，就想让我们点头？”
他走到前排坐下，扇子一收，敲了敲膝盖：“今儿您又出书了？《文道新义》？名字起得倒是大，可内容嘛……”他嗤笑一声，“怕不是把前唐南梁那些废科翻出来，重新炒一遍冷饭吧？”
陈砚舟看着他，没接话茬。
他知道崔玿想干什么——不是来听讲的，是来搅局的。
但他不怕。
“崔大人说得对。”他反而点头，“我不是创新，是复旧。你说废科，那我问你——建元七年设地舆科，取中三人，皆任边县尉，十年治水利，无灾无患。这算废吗？永昌三年试算经，中者授司农寺录事，后来主持江南漕渠改建，省银三十万两。这算废吗？”
他翻开书，指着一段：“南梁农策试，问仓储防虫、耕作节气，通过者准予贡院旁听。这些人里，出了两个侍郎，一个御史。你说这是冷饭？那是被人忘了的真东西。”
崔玿眯起眼：“您倒背得熟。”
“我不止背得熟。”陈砚舟合上书，“我还查过——这些年地方上报的水旱灾害，九成以上，是因为官员不懂测算、不通地形、盲目筑堤。去年黄河决口，淹死三千七百人。有个佐吏按《水经注》测算坡度，建议分流，被上司骂‘不通经义’，压下奏报。结果呢？堤垮了，人死了。”
他看向满堂儒生：“你们天天念‘仁政爱民’，可百姓要的不是几句诗，是要活命。一个县令要是连地图都看不懂，怎么管一方水土？一个户曹要是连账都算不清，怎么征税放粮？”
有人开始交头接耳。
崔玿猛地站起身：“所以您就要把考场变成账房？让天下士子不去读圣贤书，去背亩产数、漕运里程？那还要四书五经干什么？干脆改名叫‘技工所’得了！”
“我没说不要四书五经。”陈砚舟语气依旧平，“我说的是加几道题。比如一道算术题，考的是能不能算清军饷亏空；一道地舆题，考的是会不会看地形避灾；一道农策题，考的是知不知道什么时候该播种、怎么防蝗。”
他反问：“这碍着谁读《论语》了？妨碍谁写诗了？”
“可这是降低门槛！”崔玿声音拔高，“一旦开了这个口子，那些粗鄙之人、匠户子弟、商贾之后，岂不都能混进来？读书人的清誉何在？朝廷的体统何存？”
“清誉？”陈砚舟终于笑了，“崔大人，您说的清誉，是不是那种一辈子没下过田、没见过账本、连米价都不知道的‘清’？”
他往前一步：“我问你，一个放牛娃，从小看星星辨节气，跟着爹修水渠，懂水流走向，会算土方量。他不会写诗，但他知道怎么让人不挨饿。另一个世家子，背得出整本《文选》，可问他‘一亩地打多少粮’，他答‘大概五六斗吧’。这两人进考场，你说该取谁？”
满堂寂静。
崔玿脸色变了变，强撑着冷笑：“您这是拿极端例子说事。再说了，这种人就算有才，也该走杂途入仕，怎能与正经科举并列？”
“杂途？”陈砚舟摇头，“三百年前，算经是正科；一百五十年前，地舆是贡试附科。什么时候开始，这些就成了‘杂’了？是因为掌握它们的人，不再是世家子弟了？”
他环视众人：“你们嘴上说着‘天下为公’，可心里想的，是‘天下为你们家’。你们怕的不是格物毁文脉，是怕寒门有了新路，你们的独木桥，再也挡不住人了。”
底下一阵骚动。
有儒生低头不语，有年轻士子exchanging目光，还有人小声嘀咕：“这话……有点道理啊。”
崔玿听得清楚，脸色铁青。