“这只是开始。”他说，“七县都要推，后面订单如雪片。”
当晚，匠坊灯火通明。
陈砚舟没走，就在铺子后屋搭了个草铺，夜里起来好几次去看进度。有一次见一个年轻工匠蹲在角落锉接口，累得眼皮打架，他走过去递了碗热姜汤：“别硬撑，明天还得干。”
小伙子抬头，声音发颤：“陈大人，我爹一辈子打铁，只会照老样子做。我没想到，铁器还能这样改……您说的那些力学、角度、受力点，我都记下来了。”
“记下来就好。”陈砚舟点头，“知识不是士大夫的私产，谁用谁就有份。”
第二天清晨，第一批新农具出炉。
农户们早早候在门外，领到手就往自家地里奔。有人当场试耕，发现同样的牛，拖着新犁走得更远，翻土更深，还不费劲。不到一个时辰，消息就像长了翅膀——
“陈大人带来的新家伙，真管用！”
“水车一天灌十亩，比五个人挑水还快！”
“铁匠铺连夜打的新锄，轻巧省力，妇女都能使！”
十里八乡的人都赶来看热闹。有带着自家破工具来的，求着请工匠照着改；有提着鸡蛋、腊肉来谢恩的，被陈砚舟一一退回：“东西你们留着补身子，好好种地就是报答。”
临近午时，他准备回城。
临行前，几十个村民自发聚在村口道边。有人拎着布鞋，有人抱着粗粮，还有个老太太颤巍巍捧出一双千层底：“陈大人，这是俺亲手纳的，您官再大，也是咱老百姓的青天。”
陈砚舟一一接过，郑重道谢。他嗓子有点哑，却没低头，只轻轻说了句：“你们放心，这才刚开始。”
马车启动那一刻，身后传来齐声高喊：“陈大人慢走！明年秋收，头茬米给您留着！”
他掀开车帘，挥了下手，没再多言。
车内，他打开随身携带的册子，翻到一页空白处，提笔写道：
“格物非虚谈，实效能证理。今日所见：水车省工三成以上，轻犁耕地速度提升近半，农户反馈积极。建议扩大试点范围，优先覆盖旱情严重之七县。另，宜设‘农工学堂’，培训基层技手，形成自循环维护体系。”
写完合上本子，他靠在车壁上闭目养神。
这时，车外传来骑马声。
一名信差追上来，在车窗外低语几句。车夫勒马，陈砚舟睁开眼。
“说。”
“线人来报，崔尚书府昨夜密会三人，其中一人系礼部考功司主事，另两人身份未明。会议至三更方散。”
他听完，没表情，只淡淡应了声：“知道了。”
片刻后，他又开口：“加快印《农器图说》，三日内发至七县，每县不少于百册，务必送到乡塾、匠坊、里正手中。”
“是。”信差领命而去。
马车继续前行，阳光洒在车辙上，尘土飞扬。
陈砚舟望着远处城墙轮廓，忽然低声说了一句：“他们怕了。”
顿了顿，又补充：“怕的不是我改科举，是怕以后每个泥腿子都学会算土方、识水势、懂机械。到时候，谁还听他们念那些死书？”
风吹起车帘一角，露出他左眉那道疤，在日光下泛着浅白。
他伸手摸了摸，没再说话。
车轮滚滚向前，碾过乡道，驶向城门。
城楼上，旗幡微动。
而在城东一座深宅之内，崔玿站在书房窗前，手中捏着一张纸条，脸色铁青。
纸上写着一行小字：“陈砚舟亲赴乡野，督造水车、改良农具，百姓称其为‘活菩萨’。”
他将纸条揉成一团，狠狠砸向墙壁。
“好一个‘格物致用’！”他冷笑，“我倒要看看，你是真为民谋利，还是借机收买人心！”
他转身坐下，提起笔，蘸墨良久，最终写下两个字：参本。
笔锋如刀。
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